— Так что?
— В ваших жилах, господин граф, — Закраца поспешил на помощь Виге-Вигоню, — течет кровь Варжхадов. Правда, родство это появилось несколько сот лет назад — но, тем самым, кровь эта стала еще более благородной.
«В моих жилах», — невольно подумал развеселившийся Жарны. — «В моих жилах. А это вовсе уже и не жилы, и не кровь, и уж совершенно не от Варжхадов».
— Майор прав, он убедил нас всех. — Генерал Вига-Вигонь согнулся в поясе, в поклоне, предназначенном исключительно для монарха; все остальные, не колеблясь, повторили этот жест почтения. — В третий раз народ возлагает тебе на голову корону, и на сей раз ты не можешь, не имеешь права отказываться от нее.
— Закраца, Закраца, — вздохнул Жарны, — ну что ж ты наделал? Нет, нужно мне было коллапсировать вместе с Изменой.
— Можете коллапсировать меня и без Измены, еще ничего не потеряно, ответил на это Закраца. — Но вначале примите корону.
Железный Генерал махнул рукой.
— Не теперь, не теперь, рано еще об этом. Не будем делить сокровища еще живого дракона.
— А потом может и не быть времени.
— Сейчас его тоже у нас не слишком много. Совещанию конец! По местам!
Урвиты вышли. Выходя, они украдкой улыбались один другому: все-таки, «нет» не сказал.
Ползун в дверях кабинета разминулся с полтергейстами, выносящими тело Бирзинни. Но он ничем себя не выдал. Правда, уже войдя, он чуть ли не встал по стойке «смирно», стоял неподвижно и молча, пока Жарны не обратился к нему первым.
— У меня есть причины предполагать, что в заговоре ты участвовал.
Старый эльф только захлопал глазами. — Не участвовал.
— Хорошо, я дам тебе возможность это доказать.
И на этот раз лишь дрожь век: — Спасибо.
— Самая лучшая работа; все, что только можешь ты и твои иллюзионисты.
— На всю Чурму?
— На все города Империи.
— Это невозможно.
— Это возможно.
— Ну да. Естественно. Когда?
— Сегодня ночью.
— Ну да, конечно. Я могу уже идти?
— Мои демоны пойдут с тобой.
* * *
А ночь все продолжалась и продолжалась. От перемещения терминатора через Чурму, когда Генерал начал серию мгновенных телепортаций, и вплоть до двух клепсидр перед рассветом, когда небо разгорелось иллюзией Ползуна, на улицах города, в проулках, в парках, в порту и внутри домов продолжалась обыденная ночная жизнь столицы. Обитатели приняли изменение, произошедшее в высших этажах Замка с прохладой и спокойствием, свойственным старым, опытным уже потребителям политических хлебов. Посторонний наблюдатель никак бы не смог по их поведению догадаться о событиях предыдущих нескольких дней — ни, тем более, о событиях, которые именно сейчас имели место, поскольку ни один человек, телепортированный с Шпунта не высунул носа на улицу вплоть до начала операции «Прилив», да сама операция не продолжалась дольше, чем пара фитилей, да и крайне мало нашлось непосредственных свидетелей действий урвитов. Прежде всего, потому, что и сами урвиты предпочитали работать неожиданно и тайно; опять же, в большинстве своем, действия эти были незаметны для не-урвитов или же лиц, лишенных артефактных заменителей «слухового окна» (как, например, популярные в высших сферах, хотя и ужасно дорогие, «белые очки»).
