Теперь Генерал стоял на дне громадного кратера, черной миски внутренности планеты, которую грубо скальпировали от всей ее биосферы. Все еще сыпались обломки, катились камни, плыл песок и лава. Лучи восходящего солнца с трудом пробивались сквозь висящую в воздухе пыль. Если бы не ураган, порожденный вакуумным ударом, неба он не увидел бы. Посредством «слухового окна» Жарны видел холодное пламя пульсирующего божественной частотой тетрадона, яркостью своей сравнивающийся то с молнией, то с обнаженной звездой.
Прежде, чем первая из переломанных скал достигла в своем падении дна кратера — столь медленно они все падали — Генерал уже растянулся на всю планету, тем самым замыкая ее в зеркальной инверсии своей темпоральной луковицы. Теперь он сам был временем для времени, часами для часов. В его ладони с ужасающей микробной медлительностью шла жизнь всей планеты. Он мог видеть все. «Слуховое гигаокно» прописывало перед его глазами линии сил. Генерал глянул и сжал кулак. Планета коллапсировала. Еще перед тем, как он очистил до конца свою темпоральную луковицу, черная дыра испарилась.
Генерал раскрыл ладонь. Оттуда выплюнуло «Яна IV». Через высшие измерения Жарны проник внутрь корабля.
Увидав его, Гульде даже вскрикнул:
— Блин!.. Что…?!
Как можно быстрее Генерал вернул себе иллюзию обычного вида.
— А, это ты… — вздохнул полковник с облегчением. — Боже мой, Жарны, что тут…
— Знаю. Сколько человек внутри?
— Мы в пространстве! — кричал кинетик с кресла первого пилота. Автоматическая герметизация! Крафт пурпурный! Ходим под? Господин полковник…?! Сходим под?
— Подтверждаю и Корзину/Песок до упора. — Отдав приказы, Гульде снова повернулся к Генералу. — Так что тут, блин…
В купол кинетиков билоцировался Закраца.
— Вы живы, генерал, — облегченно вздохнул он. — Кристаллы полопались и…
— Одиннадцать, — сообщил Жарны.
— Что?
— Я посчитал. На борту, считая и нас самих, одиннадцать урвитов. В живых осталось лишь столько.
— Господин полковник, вся планета коллапсировала! — крикнул кто-то за пределами помещения, видимо, с помощью звукового заклинания.
— Какая еще планета? — инстинктивно ответил ему дезориентированный Гульде, хлопая себя по карманам в поисках трубки.
— Измена, — ответил ему Железный Генерал.
* * *
— И ничего иного. Подумайте. Они нас ожидали.
— Кто? Генерал, вы же свернули планету.
— И ни живой души… — бурчал под нос Гульде. — Это правда, измена очевидная, только теперь все доказательства пошли псу под хвост, и мы ничего не докажем.
