— Кто?
— Они?
— Кем бы они не были, пока что они наши враги.
— Но как выглядят, что это за существа, что они…
— Не знаю.
Генерал проверил еще несколько постов, но в конце концов вернулся к «Яну IV».
Солнце уже зашло, все перешли на ультравидение. Урвиты, которые сейчас не были заняты на кордонах, разошлись по округе. В свете фосфоресцирующего голубизной брюха корабля поставили стол и пару десятков стульев. Кто-то разжег костер. Рядом, с помощью иллюзионной призмы, крутили последнее фантомное выступление Аярвианны. Полуголая эльфка пела под чужими звездами песню на умирающем языке.
Генерал уселся рядом с Гульде.
— И Закраца позволил провести подобный пикник? — буркнул он. — Откуда это взялось? Подобная расслабленность прямо посреди военной операции. Это опасно.
— Не преувеличивай, — махнул трубкой кинетик. — Я же вижу: обложились такими заклинаниями, что Птица со всей армией не пробился бы.
— Птица бы просто прошел.
Гульде подозрительно зыркнул на графа.
— Что-то тебя грызет? Ты почему такой мрачный. Вот она — твоя планета! Знаешь уже, как ее назовешь?
— Еще не задумывался об этом, — солгал Генерал.
Полтергейсты принесли с корабельной кухни ужин. Джинн-гастроном подстроился под настроение и предложил дичь с охотничьим бигосом. Закраца поглядел сквозь пальцы на протащенный контрабандой бочонок пива.
Аярвианна закончила петь и расплакалась. Кто-то начал аплодировать, другой запел «Жизнь урвита». Генерала все это уже начало доставать. Он все время сжимал и разжимал свою магическую ладонь, блестящая колдовская машина отвечала проходящими по ней судорогами.
— Господи, Боже мой, ведь вы же солдаты, ветераны множества битв! — Рявкнул он. — Победу никто еще не объявлял. Мы даже неприятеля еще не распознали! Находимся на территории столь чужой, что более чужой и быть не может, за кучу шлогов от дома — а они тут ночной пикничок устроили!
Гульде глянул на него исподлобья.
— Вижу, Касмина тебе не помогла. Что ни говори, а восемь сотен лет на ум повлияли.
Жарны передал полковнику образ седоволосого деда, поучающего правнука, высоко подняв указательный палец.
Гульде скривился.
— Скажи лучше, какой у тебя план.
— План простой, — ответил ему Генерал. — Найти источник всех этих ловушек и блокад. А там посмотрим.
— И правда, простой. А как, собственно, ты собираешься их найти?
— Это всего лишь вопрос времени. В конце концов, духи когда-нибудь стукнутся об стенку, туда мы и ударим.
— И ты готов с сотней людей развязать межзвездную войну?
