— Для королей, — сказал Генерал, глядя прямо в голубые глаза Варжхада, — это самый подходящий из всех масштабов, самая подходящая из всех перспектив. Мы должны ударить сейчас, пока Птица связан в Княжестве. Без разведки, без ощупывания, всей силой. Нужно ударить на него через Верхний и Нижний Перевалы, подойти с запада через Болота, и высадить морской десант в К'да, Озе и обоих Фуртваках, выслать воздушный десант, чтобы разгромить всю его систему снабжения. И все это теперь, сейчас.
Варжхад отбросил сигарету и начал грызть ногти.
— Я что, должен напасть на него? Ни с того, ни с сего, без всякого повода?
— Повод у тебя имеется. Самый лучший из всех возможных.
— Какой?
— Сегодня Птицу можно победить.
— Войны хочешь?! — выкрикнул Бирзинни, поднимая руки над головой, и пробуждая своим вскриком дремавшего возле камина министра государственной казны, Сашу Кверца. — Войны?! Агрессии по отношению к Лиге?! Ты с ума сошел, Жарны?!
Давно уже никто не обращался к нему иначе, как только «Генерал», ну еще «господин граф», даже очередные метрессы, и теперь Железний Генерал вонзил свой ледовый взгляд в возмущенного премьера.
Бирзинни отступил на шаг.
— Я тебе не привратник! Так что можешь свои штучки не задействовать! У меня демон имеется, меня не сглазишь!
— А чтоб вы все сдохли! Тихо!!! — заорал король Богумил Варжхад, и действительно, сразу же сделалось тихо.
— Ты, Генерал, — указал пальцем король, — я же помню: уже какое-то время ты все время пытаешься настроить меня против Птицы. По-моему, еще в Оксфелде ты пытался выдавить из меня согласие дотянуть ту самую гномью железную дорогу под Перевал. Ты давно уже это планируешь. Я тут говорю! — Погрозил он пальцем, — и не перебивай, блядь, когда король разговаривает! Не знаю, чего ты себе вообразил! Вот уже столетие у тебя не было никакой порядочной войны, вот тебе и мечтается о какой-нибудь кровавой драке, а? Я не собираюсь войти в историю как таковой, кто развязал глупую, ненужную, бессмысленную и ничем не спровоцированную войну! Ты меня слышишь?
— А эту железную дорогу он и так уже построил, — поябедничал Бирзинни.
— Что?
— Ну, эту самую, гномью железную дорогу.
— За свои собственные деньги, — буркнул Генерал. — Ни копейки из государственной казны не взял.
— Боже, да что же тут творится? — отшатнулся Варжхад. — Это что, какой-нибудь заговор безумных милитаристов?
— Не знаю, случится ли это завтра, через год или через двадцать лет, произнес Генерал, вставая с парапета, — но я знаю, уверен, что в конце концов Птица ударит и на нас. А вот тогда — тогда это будет уже его решение, его выбор и момент, выгодный для него. Давайте защищаться, пока мы еще можем, пока ситуация еще выгодна для нас.
