Шамплен негромко интеллигентно рассмеялся.
— Да, пожалуй, я эксперт по муталискам. В той степени, насколько это вообще возможно. Изучение этих существ — весьма нетривиальная задача.
«Боже мой», — мысленно повторила Рин фразу, которую переняла от матери. Ей уже было все равно.
— Но вы можете помочь нам избавиться от муталисков…
— В долгосрочной перспективе? Пожалуй. Видите ли, муталиски до сих пор остаются загадкой потому, что очень трудно провести их доскональное обследование. Их тела наполнены вязкой сукровицей, которая в случае ранения при распаде трансформируется в гексафтороантимонатный раствор. Другими словами, муталиск буквально растворяется прежде, чем мы успеваем провести вскрытие.
— Просто прекрасно. И как же мне их растворить? — спросила Рин.
— Убейте их, — пожал плечами Шамплен.
— Значит, эксперт советует нам убить муталисков, чтобы убить их. Послушайте, доктор…
— Можете звать меня профессором.
— Я не знаю, где их искать. Этих тварей там может быть не меньше десятка.
— О нет.
— О да, — терпение Рин было на исходе. — Я просмотрела видеозаписи камер наблюдения «Северного склона», и там было не меньше пяти…
— Нет, вы не понимаете. Я хочу сказать, что если в течение небольшого периода времени группа из пяти муталисков появлялась дважды в одной местности, то в пределах 120 километров от него должен находиться шпиль.
— Какой еще шпиль?
— Гнездо, шериф. Там должно быть не меньше шестидесяти особей.
Рин замутило, как если бы она подошла к самому краю обрыва.
— Шестьдесят? Шестьдесят муталисков вот-вот готовы сожрать мой город, а на помощь нам прислали вас, человека, который — без обид — ни разу в жизни ствол в руках не держал…
— Нисколько не обижаюсь. Я даже горжусь этим.
— Извините, но мне придется искать помощи у кого-то еще, — со вздохом вымолвила Рин.
— Если собираетесь уничтожить шпиль с шестью десятками муталисков, то это верное решение. Раз они начали нападать на людей, значит, популяцию местной дичи они уже истребили. Дальше будет только хуже. Я надеюсь, вы позволите мне остаться и изучить эту стаю. Чем смогу, помогу. Мне прекрасно известно, насколько эти твари опасны.
— И на том спасибо, док.
— Профессор, — радостно заметил Шамплен, отправляя в рот кусочек испанского омлета.
(Это были яйца карака, хотя из-за приправ разница была незаметна.)
Рин уставилась на свой яичный салат. Пятьдесят пять муталисков назад он казался намного более аппетитным.
«Пропади оно все пропадом»,
