В то время я жила у своей приятельницы. Директор меня нашел, приехал, пересмотрел мой контракт, увеличил его на триста рублей (для студентки это были бешеные деньги) и заверил, что Владимир Павлович принесет мне извинения при всей съемочной группе.
Меня привезли на студию, Басов попросил прощения, сказав, что больше этого не повторится никогда. Я вошла в кадр, надо было заканчивать картину – деньги-то были государственные…»
В дальнейшем Басову удалось не только загладить свою вину перед молодой актрисой, но и понравиться ей. Причем сил и времени на это он потратил немало. Когда Валентина уехала в Ленинград, наш герой при любой возможности мчался к ней и часами просиживал в машине возле БДТ. В перерывах между занятиями в студии Титова выбегала к нему, и они ехали обедать в ресторан. Так продолжалось месяца два. Затем Басов отважился на решительный шаг. Однажды он специально приехал в Ленинград со своим приятелем, сценаристом Леонтьевым, чтобы тот от его имени сделал предложение Титовой. Разговор происходил в гостинице «Европейская». Титова пыталась отбиться. «У меня же роман!» – воскликнула она, имея в виду Шалевича. На что Леонтьев ответил: «Да, но романы не всегда кончаются замужеством». И надо же было такому случиться, что именно в этот момент позвонил Шалевич. Как говорится, легок на помине. Оказалось, он приехал в Ленинград, чтобы встретиться с Титовой, и ждет ее внизу, в холле гостиницы. Валентина спустилась, и между ними произошел серьезный разговор. Титова сообщила, что ее руки просит Басов. «Но я тоже могу на тебе жениться!» – в запале сказал актер. Однако Валентина неожиданно выбрала Басова. Почему? Во‑первых, Басов обладал необыкновенным шармом, который обезоруживал буквально любую женщину – хоть молодую. хоть пожилую. В числе последних, к примеру, окажется мама Титовой, о чем речь у нас еще пойдет впереди.
Кстати, обаяние Басова именно тогда нашло свое отражение на большом экране. Несмотря на то, что он начал сниматься в кино еще в 50‑е годы («Школа мужества», «Крушение эмирата», «Случай на шахте номер восемь» и др.), однако именно с середины 60‑х его киногерои обрели тот неповторимый шарм, который был присущ самому Басову. Речь идет о его эпизодических ролях в фильмах «Я шагаю по Москве» (1964; полотер у писателя), «Операция «Ы» и другие приключения Шурика» (1965; милиционер).
Но вернемся к выбору Титовой.
Во‑вторых, она была поставлена перед нелегкой дилеммой: выбирать нужно было между красавцем-актером, который только делает свои первые шаги в искусстве, и знаменитым режиссером, который хоть и не красавец, но уже имеет имя, положение и все необходимые при этом привилегии. Такой человек мог сделать для своей молодой жены многое, в том числе обеспечить ей прекрасное будущее. Короче, меркантильный интерес здесь тоже, судя по всему, присутствовал. Впрочем, не только он. По словам Титовой:
