— Мы зададим им на полную катушку! Они захотели бороться в каменных джунглях, а получат больше, чем хотели…
Мэйсон теперь достаточно четко видел, что орионские крейсеры отступают, пробуя уйти из области вращающихся камней, но их поражали все больше и больше. Затем он внезапно услышал экстренный вызов по связи.
Гарр Аттен, который отдавал приказы по селекторной связи, повернулся и прокричал Хокси:
— Заткнись! Я не могу услышать чей-то запрос по связи…
Хокси замолчал, и они услышали тяжелый голос Шаа с Ригеля, нечленораздельно звучащий из своего судна где-то в лабиринте.
— Гарр, вызываю тебя! Один из крейсеров Ориона уклонился от битвы и полетел на запад. Я сражаюсь с двумя другими и не могу его преследовать.
Напряженное лицо Гарра вспыхнуло с тревогой. Он закричал в микрофон:
— Продолжай сковывать их продвижение! Я последую за тем!
Он обернулся к пилоту. Человек все слышал и уже быстро приводил судно в движение. Он сделал зигзагообразные выкрутасы через крутящийся каменный лабиринт, пока они снова не ворвались в Канал Дьявола.
Глаза Мэйсона и Гарра вцепились в радарный экран. Канал был пуст от вспышек.
— Тот крейсер движется к планете Рилла Эмриса! — сделал заключение
Гарр. — Мы должны поймать его.
Космоплан понесся вниз по Каналу на запад, разогнавшись до сверхсветовой скорости, войдя в самый пик ускорения. Но Мэйсон знал, что орионский крейсер намного быстрее. Неужели он положит начало тому, что Джаниссар Орионский и В'ранн победят, в конце концов?
Они вырвались из Канала, и помчались через открытый космос к умирающему красному солнцу. Радар не показывал никакого судна поблизости, и страдание на лице Гарра увеличилось. Затем, когда они подлетели очень близко, старый Хокси указал дрожащей рукой:
— Мой Бог, взгляните на это! Вы только посмотрите…
Они все прильнули к обзорному экрану, и холодный страх навалился на Мэйсона, когда он увидел вещь, которую никакой человек никогда не видел прежде.
В течение всего этого времени серовато-коричневая планета, которая была самым внутренним миром, перемещалась со своей орбиты. Она величественно плыла, направляясь наружу, и вскоре оказалась поперек орбиты второй планеты, перед вторым мертвым миром.
Тайну природы одолел ум, ее мощь была ослаблена, и теперь человек управлял планетой. Перед Мэйсоном нарисовалось ужасное видение, когда такая сила будет выпущена звездными королями в галактической войне.
— Они уже приземлились! — вскричал Гарр. — Их судно село около башни. Подготовить все батареи, но, ради Бога, не поразите башню!
