Мэйсон поглядел на хронометр, затем приспособил квадратный металлический ящик на ремень через плечо. Он начал красться вниз через скалы к космопорту. Ящик весил много. Это стало неуклюжей неприятностью, но у него должен быть контейнер для хранения лент, которые научили бы его стать Брондом Холлом.
По договоренности космопорт не охранялся. Охранники сконцентрировались непосредственно в тюрьме Сириус-Шестнадцать, в которой содержались несколько наиболее известных воров во всей галактике.
— Дьявол! — сказал себе Мэйсон разъяренным шепотом, когда подползал ближе, в пределы ионного флиттера. Кто-то находился внутри. Дверь воздушного шлюза была открыта, и звуки доносились из его чрева.
"Вероятно, — подумал Мэйсон, — остался член команды, чтобы что-то проверить".
Он проклинал такую добросовестность. Это могло означать задержку, а остановка даже на несколько минут могла стать фатальной. Сейчас тюремные охранники должны обнаружить, что Бронд Холл отсутствует в своей камере, не зная, конечно, что Вальдес и его люди тайно забрали его. Затем прозвучит тревога, и он вынужден будет двигаться быстро, поскольку является олицетворением Бронда Холла, который должен сбежать.
Мэйсону пришла в голову идея. У него заканчивалось время, и возможность ожидания отсутствовала. Он заполз в тень флиттера, и присел внизу у металлического борта возле открытого воздушного шлюза. Он ждал, пот орошал его лоб, несмотря на холод ночи. Бледная луна в тишине смотрела вниз на него.
Как разрыв бомбы, по всей тюрьме завизжала тревога. Мэйсон напрягся. Он услышал, как член команды флиттера подбежал к воздушному шлюзу. Человек выскочил, взволнованно оглядываясь.
— Что за… — проговорил он на одном дыхании.
Мэйсон поднялся из тени позади него, и поразил члена команды, не нанося тяжелого увечья. Человек опустился без звука. Дьявольская сирена тревоги продолжал реветь, запрыгали прожекторные огни, пытаясь охватить всю область за тюрьмой.
Двигаясь с бешеной скоростью, он отнес бессознательного члена команды на безопасное расстояние. Затем забросил свой металлический ящик во флиттер, вскочил за ним и закрыл дверь воздушного шлюза.
Теперь он получил небольшой перерыв. Минибатарея, источник мощности флиттера, заряжалась; техник, должно быть, делал обычное тестирование. Мельком взглянув на ее индикаторы, Мэйсон побежал вперед в кабину, сел в пилотское кресло, и быстро пробежался по кнопкам. Флиттер поднялся как освобожденный джин, и на нем мгновенно скрестились лучи прожекторов. Затем ионный двигатель отбросил его с Сириуса-Шестнадцать в вызывающем головокружительном порыве. Как раз в тот момент, когда пальцы Мэйсона отчаянно нажимали на другие кнопки, поблизости начали взрываться ракеты.
