Старик сбежал, по-видимому, скрывшись в одном из навесов.
— Юноша, — выдохнул запыхавшийся Ото. — Юноша, который наблюдал за нами в гостинице, прогнал старика и открыл ворота.
Теперь двор освещался. Из своего убежища — разлома в стене, выбралась и побежала фигура.
— Держи его! — закричал Курт. — Держи его!
Он пришпорил чешуйчатые бока, существо зашипело и с трудом поскакало за бегущей тенью.
Дом Возвращения
Они догнали его в узком темном переулке. Молодой человек с жесткими глазами, изготовился для борьбы, но не извлек никакого оружия.
У Курта не было времени для шуток. Он наклонился и сильно ударил молодого человека в область челюсти, после чего затянул обмякшее тело на лошадь перед собой.
— Поскакали из города, — приказал он Ото. — Двинемся к холмам. Там мы сможем поговорить.
Они нашли путь из лабиринта переулков на широкую улицу, заполненную массивными арками резной работы, разрушенными медленными молотами времени. Под их тенью бродили только ветер и пыльная буря. Курт и Ото ускорились.
За арками лежали небольшие здания, за которыми прямая дорога уходила вдаль между двумя рядами холмов с древними стелами, абсолютно твердыми, несмотря на жар большой планеты. За стелами не было ничего, только изможденные склоны и шелестящая жесткая сухая трава.
Позади них не слышалось никакой тревоги и отсутствовало какое-либо преследование. Капитан Фьючер наугад следовал вперед, пока не нашел место, которое удовлетворило его. Тогда он остановился и показал Ото жестом спешиться.
Молодой человек находился без сознания. Курт понимал, что тот еще некоторое время будет оставаться в таком состоянии. Он перевел дух после скачки на животном, затем опустил юношу на землю и стал трясти его голову, пока тот не пришел в себя.
После этого Курт спросил:
— Почему ты открыл ворота загона?
Молодой человек ответил:
— Потому что я не хотел, чтобы вы погибли.
— Откуда тебе известно, что мы должны были умереть?
— Я это знаю. — Он посмотрел на них сердитыми глазами. — Да, я знаю!
— Ну что ж, — произнес Курт Ньютон. — Видимо ты не поклонник Второй Жизни.
Ото рассмеялся:
— Я полагаю, что он не нуждается в омоложении.
— Это не омоложение, — горько заключил молодой человек. — Это смерть, гибель для моего мира и моего народа. Прежде чем отрастают наши бороды, Вторая Жизнь захватывает нас, и мы сразу же забываем про первую жизнь, которую еще даже не прожили. Большие изменения в других мирах не трогают нас, пока мы живем великолепной жизнью — Второй Жизнью!
