Перед ними возвышались сплошные папоротниковые джунгли, над которыми возвышались оливково-цветные холмы, становящиеся темными, поскольку сумрак увеличивался. Почти сразу Ньютон заметил что-то на склоне самого близкого холма — шероховатый сырой шрам, где недавно прошел оползень.
— Саймон, посмотрите на тот оползень! Вам что-нибудь видно?
Мозг воспарил на высоту и его глаза-линзы стали рассматривать темноватый склон.
— Это определенно неестественное очертание.
Ото и Грэг тоже всмотрелись.
— Я не вижу ничего неестественного в этом, — прогрохотал металлический гигант.
— Оползень скрывает здание, которое стояло на том склоне, — сообщил ему Ньютон. — Видна симметрия, даже замаскированная почвой.
Можно различить центральный купол и два крыла. Яркие глаза Ото вспыхнули:
— Цитадель, о которой упоминал Карлин?
— Возможно. Давайте посмотрим.
Они пошли дальше. За короткое время они поднялись по склону к тому большому шероховатому шраму в новой почве.
Ньютон посмотрел назад на отступающие джунгли. Никто не последовал за ними по голому склону. Гигантские папоротники протягивались вдаль, и он смог заметить в отдаленном сумраке желтовато-коричневый отсвет Желтого Озера.
Пояс протянулся через сумеречные джунгли как глубокая и черная река Стикс. Он не увидел никакого здания или каких-нибудь руин на этой стороне эбеновой полосы.
— Это должна быть цитадель Карлина. Очевидно, что землетрясение накрыло его здесь. Нам нужно выкопать проход внутрь.
В почве низины они нашли плоские камни. Используя их как ручные лопаты, Ньютон, андроид и робот начали снимать почву с высокого купола похороненного здания.
В это время что-то зашипело в сумраке. Курт Ньютон обернулся. Длинное копье вонзилось в склон на некотором расстоянии ниже них и задрожало.
— Я думал, что вулканийцы за нас! — пробормотал Ото.
Ньютон сказал спокойно:
— Давайте пока приостановим работу. Я поговорю с ними.
Он заговорил со склона в сторону папоротниковых джунглей. Капитан Фьючер использовал язык, который выучил в свое первое посещение этого потерянного мира — грубый по качеству формы сейчас, но некогда красивый язык Старой Империи, погруженной теперь в варварство, как и люди, разговаривающие на нем.
— Покажитесь нам, мои братья! Мы пришли как друзья, и наши руки пусты от смерти!
Наступила гробовая тишина. Располагающаяся на расстоянии шахта с исчезающим солнечным светом, выглядела теперь как запятнанный клинок поперек сумрака. Плотные джунгли внизу не шевелились. Даже животные застыли от этого сильного человеческого голоса.
