Развитие революции в России указало мне путь, по которому нужно идти международному рабочему движению. Я решил не только поддерживать движение теоретически и идеологически, но и самому стать на практике его частью. И с тех пор, какие бы выводы ни делались о моих личных и материальных проблемах, я встал на этот путь. И сейчас, когда третий год идет Вторая мировая война и развязана война между Германией и Советским Союзом, у меня еще более крепнет убеждение, что решение, принятое мною 25 лет назад, было правильным. Я могу так заявить, даже обдумав все, что случилось со мной в течение прошедших 25 лет, и особенно в последний год".
Таким образом, в последний год Первой мировой войны, когда надежд на победу Германии уже не осталось, Рихард Зорге пришел к марксизму, а затем, очень недолго оставаясь на его социал-демократической стадии, и к коммунизму. Надо сказать, что его примеру последовали сотни тысяч фронтовиков, что привело к значительному росту популярности компартии в послевоенной Германии.
В январе 1918 года Зорге был уволен с военной службы по инвалидности. По его собственному признанию, война привела к глубокому духовному перелому, в результате которого он сблизился в госпитале с левыми социалистами и стал марксистом. Поэтому закономерным стало его участие в германской революции, последовавшей после поражения Германии в Первой мировой войне. Благо, что в последние месяцы войны у отставного унтер-офицера свободного времени оказалось более чем достаточно.
Зорге вспоминал: "После демобилизации в январе 1918 года я поступил в Кильский университет, но я никак не думал, что в течение года здесь произойдет германская революция. В Киле я вступил в революционную организацию — Независимую социал-демократическую партию. Я не вступил в группу "Спартак", но только по той причине, что в Киле не смог установить связи с этой организацией.
Как только я вступил в партию, мне сразу же была поручена работа в социалистических студенческих организациях. Вместе с двумя-тремя студентами я создал такую организацию и затем стал ее руководителем. Кроме того, в рамках партийной организации я стал руководителем учебного кружка в районе, где проживал, и преподавал там историю рабочего движения, различия между революционным и контрреволюционным движением и другие предметы".
В 1918 году Зорге получил диплом императорского университета имени Фридриха Вильгельма в Берлине. После демобилизации Рихард поступил на факультет общественных наук Кильского университета. Когда в Гамбурге открылся университет, Зорге записался туда как соискатель учёной степени на факультет государства и права, с отличием выдержал экзамен и, защитив диссертацию, в августе 1919 года получил учёную степень доктора государства и права.
