Святки – это череда зимних праздников, которые длятся ровно 12 дней, по числу месяцев в году, – от Рождества (7 января) до Крещенья (19 января). Это период, приуроченный к зимнему солнцевороту, открывающему новый солнечный год. На святочные дни, помимо Рождества и Крещения Господня, выпадает еще один большой праздник – Васильев день (Новый год).
Святки всегда считались веселым и шумным молодежным праздником. В эти дни парни и девушки в русских селеньях гуляли, катались на санях, устраивали игры, пели песни, плясали и гадали. Веселье проходило в основном в вечернее и ночное время, когда заканчивались повседневные дела.
Из истории
В старину на Руси работа после наступления темноты во время Святок считалась занятием греховным и опасным. Тех, кто не оставлял дела ради отдыха и веселья, крестьянское общество порицало, а Бог наказывал. Если человек в святочные вечера плел лапти, его домашний скот становился кривым на один глаз, а у тех, кто шил одежду, скотина и полностью слепла. Если человек в Святки делал обручи, коромысла, полозья для саней, его скот не давал приплода.
Святки на Руси воспринимались как период безвременья, «плохое», темное время. Это были пограничные дни, отделявшие старый солнечный год от нового. Будущее, окутанное мраком, было неведомо людям, и это их очень пугало.
Дверь между миром живых и миром мертвых, распахнувшаяся в рождественскую ночь, продолжала оставаться открытой, и нечистая сила свободно гуляла среди людей, творя свои неправедные дела до самого Крещения. И чем быстрее прибавляется день, чем ближе возрождение природы после долгого зимнего сна, тем сильнее лютуют злые духи.
Особенно опасной для людей считалась вторая неделя Святок. И если первая неделя, начинавшаяся от Рождества, называлась святой, то вторая была известна как «страшные вечера». В этом названии языческие представления славян соединились с христианскими традициями. В легендах, которые передавались от поколения к поколению, рассказывалось, что Господь открыл врата ада и на время выпустил на землю бесов и чертей, чтобы они тоже могли отпраздновать Рождество.
На торжественные трапезы, проходившие во время Святок (Рождество, Васильев день, Крещение), люди приглашали «родителей», надеясь, что духи усопших предков помогут своим потомкам, уберегут их от зла, голода, болезней.
Святки – это не только время веселых забав. Святочные дни насыщены всевозможными обрядами, запретами и гаданиями. С помощью магических действий люди старались обеспечить себе благополучие на весь грядущий год, узнать свою судьбу, задобрить духов предков, обезопасить себя и своих детей от нечисти. Чтобы увеличить приплод скота, в канун Рождества выпекали из теста печенье в виде фигурок домашних животных и птиц («козульки», «коровки»). Для привлечения счастья и богатства в красном углу избы ставили красиво перевязанный сноп, разбрасывали по полу солому, завязывали ленточки на ветках фруктовых деревьев, угощали домашнюю птицу кутьей. С этой же целью проводили обряд колядования. В колядках, которые пела молодежь, обходившая дома с мешком для угощения, звучали величания и пожелания хозяевам.
