Но воины Хефа были готовы, и встретили их градом болтов и одиночным выстрелом плазменной пушки. Предателей сразили за несколько ударов сердца, без единого выстрела в ответ. «Хищник» и второй «Носорог» обогнули изгиб каньона. Мгновение стрелки смотрели на произошедшее, после чего открыли огонь, буря снарядов автопушки и тяжелого болтера обрушилась на искромсанный остов под ногами Гвардейцев Ворона. Таго поразило в грудь и подбросило в воздух, когда череда болтов разорвала его броню шквалом стремительных взрывов.
— Вниз! — скомандовал Хеф. — Используйте остов как прикрытие!
Гвардейцы Ворона последовали за своим командиром на землю, найдя укрытие за дымящимися останками транспорта. Куски скалы, обломки керамита и частички металлической шрапнели посыпались на них, когда «Хищник» возобновил свой расстрел.
Нерока переместился к краю быстро разрушающегося остова и выглянул наружу. Он стремительно отдернул голову назад, когда буря болтов загрохотала по корпусу.
— Другой «Носорог» заходит слева, — доложил сержант. — Они окружат нас через минуту, если, конечно, наше прикрытие продержится столько.
Хеф посмотрел на ущелье, откуда они пришли. Оно находилось на расстоянии нескольких сотен метров практически открытого пространства.
— Нас снимут, как только мы сдвинемся с места. — Он посмотрел на отвесные стены каньона. — Слишком низко для подъема. Для экипажа этого танка мы будем как мишени на полигоне.
— Ты хочешь просто сидеть и ждать неизбежного? — спросил Нерока.
— Я думаю, — огрызнулся Навар. — Дай мне подумать, ради всего…
Но слова Хефа снова были прерваны белой полоской луча лазпушки, сорвавшегося с выступа наверху ущелья. Вслед за вспышкой энергии появился огромный огненный шар, поднявшийся над обломками «Носорога», когда взорвались топливные баки «Хищника». Снова взглянув наверх, Хеф увидел во мраке серые бронированные фигуры.
— Как раз вовремя, Хеф из Рапторов.
Раноплета выдали его показное снаряжение, украшенное ожерельем из черепов и клыков и тёмной волчьей шкурой, свисавшей с его силового ранца, а также золотыми штифтами и рунами, вставленными в керамит его боевой брони.
— Что бы вы думали? Мы услышали о ваших проблемах и пришли к вам! А? — иронично произнес Арван.
— Везунчик! — сердито ответил ему Хеф. — Своей глупостью ты выдал нашу позицию.
— Хех, и вот какова ваша благодарность, — сказал Раноплет оскорбленно.
Когда в поле зрения вошел второй «Носорог», Космические Волки снова прицелились и поразили гусеничный кожух машины на противоположной стороне. «Носорог» забуксовал, разбрасывая во все стороны звенья гусеницы, когда лазпушка вспыхнула снова, на этот раз аккуратно пронзив кабину водителя.
