Сара подставила по два пальца с каждой стороны под перекладину штанги, уперлась в пол и стала повторять движения вместе со Слоан, готовясь принять на себя больше веса, если та начнет уставать.
– Я позвонила в офис еще раз, и Джейсон сказал мне, что ты поехала в спортклуб. Если хочешь реально выложиться, мы могли бы устроить спарринг, только скажи.
Слоан сморгнула капельку пота, скатившуюся к глазу. Она энергично поднимала тяжести вот уже сорок минут, и ее мышцы начали гудеть от усталости. Но ей так и не удалось избавиться от чувства тревоги, не покидавшего ее с тех пор, как она попрощалась с Майкл. По этой причине идея хорошей схватки пришлась Слоан по душе. Она поместила штангу на стойку и тыльной стороной ладони смахнула с лица капли пота.
– А я-то уж было решила, что ты стала сама миролюбивость со своей восточной медициной, йогой и всем прочим, – поддела она Сару.
– Полагаю, что процесс надирания тебе задницы можно считать разновидностью медитации, Слоан. – В глазах Сары сверкнул огонек вызова.
Слоан рывком поднялась со скамьи.
– Тогда вперед, сенсей, – шутливо сказала она.
Спустя десять минут они стояли лицом к лицу в примыкавшей к тренажерному залу студии. Обменявшись поклонами, они встали в боевую стойку. Слоан встретила Сару в полной готовности: слегка замотанные руки выставлены на уровне лица, локти смотрят внутрь, тело балансирует на носочках в базовой кикбоксерской стойке. Сара повернулась к ней боком на полусогнутых коленях, ее руки, готовые отразить удар, были немного вытянуты вперед.
Внезапно Слоан вспомнила жаркие влажные джунгли Таиланда, многолюдные шумные улицы Бангкока и себя – молодого наивного агента, которым она была десять лет назад. Назначение в Таиланд было ее первым заданием за границей после того, как она стала работать в Министерстве юстиции сразу после окончания колледжа. Попав в Таиланд, Слоан то тосковала по дому, то испытывала бурю эмоций от новых впечатлений. Их с Сарой потянуло друг к другу, потому что они обе были американками и ровесницами. Специализацией Слоан были коммуникации, по крайней мере, так было написано в ее резюме. Она создавала компьютерные сети для союзников американского правительства в Юго-Восточной Азии и вдобавок к этому тайно помогала проникать в системы местных правительств и компаний, которыми интересовались Соединенные Штаты. Слоан и Сара быстро сдружились и почти все свое свободное время проводили вместе. В конце концов, они стали заниматься боевыми искусствами в одной школе, и духовная связь, возникшая между ними, была крепче уз крови. В какой-то момент Слоан была вынуждена уйти со службы под гнетом подозрений, и они с Сарой расстались. Но, несмотря на несколько лет разлуки, их связь ничуть не ослабла. Слоан доверяла Саре больше, чем кому бы то ни было.
