— Послушай, я вот что подумал. Если ты еще не выбрала себе напарника… — Он смолк, предоставляя ей заканчивать мысль самой, но тут рядом возник Рук.
— Вообще-то, мне казалось, что я буду напарником детектива Хит в этом деле.
Феллер оглядел Рука с головы до ног с таким выражением лица, словно журналист только что вылез из циркового фургона.
— Вот как, — затем обернулся к Никки. — А мне казалось, что опытный детектив работает лучше, чем… журналист, который в прошлом году провел здесь пару недель. Опытный детектив — это, например, я.
— Ты имеешь в виду журналиста, который своим телом заслонил ее от пули и спас ей жизнь?
Никки вступила:
— Послушайте, э-э…
— Я имею в виду опытного детектива, который своим телом заслонил ее от пули и спас ей жизнь, — огрызнулся Феллер. И, расправив плечи, шагнул к Руку.
— Я знаю, как мы это решим, — сказал Рук. — «Камень, ножницы, бумага».
— Поехали.
— Вы что, серьезно? — вмешалась Никки. — Сейчас не время и не место играть в детские игры.
Рук, наклонившись к ее уху, прошептал:
— Не волнуйся. Я знаю этот тип. Крутые мачо вроде него всегда выбирают «камень». — И, прежде чем она успела возразить, он начал считать: — Раз, два, три, начали.
И выставил ладонь, изображая «бумагу», — а Феллер показал «ножницы».
Детектив хмыкнул:
— Ха-ха. С тобой приятно иметь дело, Рук.
— Прошу прощения, что прерываю ваш петушиный бой, — заговорила Хит, — но у меня насчет тебя, Рэнди, другие планы. Ты не должен тратить время и силы на то, чтобы ходить за мной по пятам. А ты, Рук… ничего личного, но в этом расследовании мне не хотелось бы спотыкаться об тебя на каждом шагу.
— Ха, ну конечно, ничего личного, как ты могла подумать?
За спинами у них возник капитан Айронс.
— Мистер Джеймсон Рук. Добро пожаловать, с возвращением в Двадцатый участок. — На жирном лице начальника расплылась улыбка преуспевающего бизнесмена. Он оттолкнул в сторону детектива Феллера и, протянув руку, стиснул влажной ладонью пальцы журналиста, одновременно хлопая его по плечу. — Чем мы обязаны такой чести? Наверное, вы пишете новую статью?
Бесстыдные попытки главы участка попасть в газеты всегда смущали окружающих, но сам он этого совершенно не замечал. Однажды Уолли Айронс, спеша навстречу телекамерам, сбил с ног только что найденную полицией годовалую пропавшую девочку. Когда речь заходила о том, чтобы умаслить прессу, он терял всякое чувство меры. Но Джеймсону Руку, как журналисту со стажем, уже много лет приходилось общаться с подобными типами, и он даже глазом не моргнул. Напротив, ухватился за возможность пообщаться с капитаном — по своим соображениям.
