Даже будь это истиной, что тогда?
Она помедлила, наслаждаясь теплом веселья, согревающим ее изнутри, а вопрос, который она задала сама себе, остался не отвеченным.
Кто-то — мужчина — появился у нее за спиной и обвил рукой талию.
Не флирт. Агрессия.
Кестрел шагнула в сторону и вывернулась, выхватывая из ножен свой кинжал.
Айрекс. Его кинжал также был обнажен.
— Драка, дорогая Кестрел?
Его поза была расслабленной. Он не умел играть в «Клык и Жало», но в искусстве обращения с оружием превосходил Кестрел.
— Не здесь, — сдержанно ответила она.
— Да, не здесь. — Его голос был мягок. — Но в любом другом месте, если пожелаешь.
— Что, по Вашему мнению, Вы делаете, Айрекс?
— Ты имеешь в виду, что я сделал только что? О, не знаю. Может быть, я пытался залезть в твой карман.
Хрипота его голоса намекала на двойное значение слов.
Кестрел убрала кинжал в ножны.
— Только украв, Вы сможете заполучить мое золото.
Она вышла из-под деревьев и с взволнованным облегчением увидела, что празднование все еще продолжалось на лужайке, что поверх тихого разговора все еще раздавался звон фарфора и ложечек, что никто ничего не заметил.
Никто, кроме, возможно, Арина. Он ждал ее. Она ощутила вспышку чего-то неприятного — вероятно, смущения, и спросила себя, сколько он сегодня услышал. Или же ее встревожила мысль о том, что он мог быть свидетелем ее последнего разговора с Айрексом и неправильно растолковать его. Либо ее беспокоило что-то еще? Может быть, все дело было в догадке, что Арин прекрасно знал, что происходило под деревьями, и никак не попытался остановить это.
«Не ему вмешиваться в мои дела», — напомнила она себе. Она не нуждалась в его помощи.
— Мы уходим, — сказала она ему.
*
Кестрел позволила своему плохому настроению пропитать молчание в экипаже. Однако, в конце концов, она не смогла больше терпеть зловещий ход своих мыслей, которые все возвращались к Айрексу и ее глупому решению унизить его за игрой в «Клык и Жало».
— Итак? — спросила она Арина.
Он сидел в экипаже напротив нее, но не поднял глаз, а продолжил рассматривать свои руки.
— Итак что?
— Что ты думаешь?
— О чем?
— О пикнике. Обо всем. О нашей сделке, исполнение которой ты мог бы хотя бы изобразить.
— Ты хочешь посплетничать о праздновании.
Он казался усталым.
— Я хочу, чтобы ты говорил со мной.
Тогда он посмотрел на нее. Кестрел осознала, что сжимает в кулаке свои шелковые юбки. Она выпустила ткань.
— Например, я знаю, что ты подслушал о Сенаторе Андраксе. Думаешь, он заслуживает пытки? Смерть?
