— Ты имеешь в виду наших раненых.
Арин оперся на локоть.
— И тех, и других. Я брал пленных.
— Арин, Арин. Нам больше не нужны зверушки-валорианцы. Нам и так уже по горло хватает аристократов. Но их письма, по крайней мере, держат столицу в заблуждении. И они могут послужить хорошим развлечением.
— И что бы ты предложил мне с ними делать, всех поубивать?
Плут раскрыл ладони, будто отвечая этим на вопрос Арина.
— Это недальновидно, — произнес Арин. Он был слишком уставшим, чтобы беспокоиться о возможном оскорблении. — И недостойно нас.
Молчание Плута приобрело жесткие грани.
— Посмотри на это с другой стороны, — сказал Арин осторожнее. — Однажды мы можем оказаться в положении, когда нам понадобится обменяться пленными. Это была не последняя наша битва. Во время следующей кто-то из нас может оказаться в плену.
Плут поднялся.
— Обсудим это позже. Кто я такой, чтобы мешать нашему герою отдыхать?
— Пожалуйста, перестань меня так называть.
Плут цыкнул.
— Люди будут любить тебя за это, — сказал он.
Однако его голос прозвучал так, будто ничего хорошего он в этом не видел.
*
Будущее больше не казалось геранцам таким хрупким. До битвы, если у них не было домов, куда они могли вернуться, они по большей части продолжали жить там, где жили рабами. Сейчас они начали занимать пустые дома валорианцев. Чтобы переехать в какое-то место, люди спрашивали позволения Плута, но иногда, перед тем как заговорить, они бросали взгляды на Арина. В таких случаях Плут неизменно отказывал.
Арин работал над тем, чтобы создать из геранских бойцов надлежащую армию. Он составил список людей, которые проявили себя во время битвы, и предложил сделать их офицерами. Звания, которые он писал напротив имен, были теми же, что геранская армия использовала до завоевания страны валорианцами.
Просмотрев список, Плут нахмурился.
— Похоже, ты хочешь возродить и монархию.
— Королевская семья мертва, — медленно ответил Арин.
— И тогда ты, лучшее, что остается?
— Я ничего подобного не говорил. И это не имеет никакого отношения к назначению офицеров.
— О, правда? Посмотри на свой список. Половина этих людей голубой крови, как ты.
— Но половина — нет. — Арин вздохнул. — Это всего лишь список, Плут. Решаешь ты.
Плут окинул его оценивающим взглядом, а затем некоторые имена вычеркнул и вписал другие. После этого он размашисто подписал бумагу.
Арин заметил, что им следует начать подчинять себе сельскую местность, захватывая фермы и перевозя зерно и другие припасы в город, чтобы подготовить его к осаде.
