Услужливый метрдотель пригласил их за свободный столик, и сразу же подал меню в тисненой обложке с позолоченной надписью «Дойчланд».
– Инициатива заказа в ваших руках, Алексей, – передал ему меню Остап. – Мое знание немецкого оставляет желать много лучшего. Что закажете, меня устроит.
– Согласен, Остап, – начал изучать меню бразилец.
Подошедшему официанту Алексей по меню начал делать заказ. И Бендер, как и официант, с довольным видом все записывал в свою небольшую книжицу, то, что говорил кельнеру Алексей.
Когда официант ушел выполнять заказ. Алексей спросил:
– Вы водку пьете?
– Да. Есть такой анекдот. Спрашивает, батюшка, вы водку пьете? Он в ответ: и пиво тоже.
Бразилец заразительно рассмеялся и сказал:
– Пиво закажем и мы. Здесь это традиционно. А водку будем пить только «Смирновскую».
– Не возражаю, Алексей Иванович.
– Мы же договорились, по имени надо.
– Привычка, обращаться к старшему, да, договорились по имени. Алексей, я как понимаю, вы в Берлине не первый раз?
– Да. С родителями до университета и дважды, когда был студентом. Осваивал немецкий.
– И другие языки знаете?
– Греческий, латинский, английский и итальянский. По моей профессии нужны они мне. Я же археолог. Мне навязывали сделать доклад о культуре, быту, индейского племени Мая. Но я отказался, много времени требовалось для подготовки.
Подошел официант и расставил первые блюда заказа и графин Смирновской.
– Пиво он подаст после, – уточнил Алексей. – За знакомство, наполнил рюмки водкой он.
– За знакомство, коллега.
Выпили и приступили к закуске, ожидая второе блюдо, горячее. Алексей заказал ростбифы по-берлински. Пили, ели. Алексей рассказывал о Берлине, о своей учебе в Санкт-Петербурге, Петрограде, Ленинграде. И к удовольствию Остапа не задавал ему вопросы о его житье-бытье и об археологической его работе.
И все же от него следовал вопрос:
– Значит, Советы тоже интересуются археологической наукой, поскольку командировали вас на съезд?
– Не очень, я бы сказал, коллега. Но мне повезло с начальником, который если и не меценат культуры, но приверженец ее, когда побывал в Крыму на раскопках развалин Херсонеса.
– О, Херсонес! – воскликнул Алексей. – Мечтал там побывать, но революция ваша и гражданская не позволили мне это сделать. Ведь Херсонес и породил христианство на Руси, не так ли?
– Именно так, коллега, в десятом веке князь Владимир принял в Херсонесе христианство, окрестил себя, а затем крестил и киевлян в Днепре. А до него княгиня Ольга начала строительство церквей, когда побывала с визитом в Константинополе, в Царьграде, как тогда его называли.
