Он лениво поднялся с кушетки, подошел к одному из камней, в тысячный раз взглянул на него.
— Какую же тайну ты скрываешь? — про себя прошептал ученый.
Работал Кассано в синее время суток, отдыхал в красное. Но даже сейчас, при свете голубого гиганта, с него лился седьмой пот.
Задачу ученого усложняло то, что эти камни нельзя было ни просветить, ни разрушить. Они не поддавались рентген-аппаратам, лазерным резакам и прочим достижениям человеческого прогресса. Алессандро был уверен, что в камнях что-то есть. Часть какого-то механизма, ранее принадлежавшего древней расе.
Кассано вытащил из кармана платок, вытер им блестящее от пота лицо, почесал свой орлиный нос, отхлебнул воды из фляги.
Ученому казалось, что камни наблюдают за ним. Он отчетливо чувствовал на себе их взгляд. Но чувства одного человека, конечно же, доказательством быть не могли. Скажи он, что камни живые, и его засмеют. А то и объявят сумасшедшим.
— Какую же тайну ты скрываешь?
* * *
Черная птица, немногим больше ворона, плавно помахивая крыльями, поднялась в воздух. Никто и не заметил, откуда она вылетела и куда направилась. Пролетев над головами собравшихся людей, она приблизилась к окну пятнадцатой больницы, зависла в воздухе, осматривая внутренние помещения. Хоть внешне окна и выглядели зеркальными, для взгляда птицы-робота это преградой не было.
«Птенец говорит, что в палате пятьдесят два никого нет», — получила Августа Бергер мыслепоток от Питера.
«Найди проникателя», — ответила она.
Лифт с первого на пятый этаж добирался несколько секунд, но для двух детективов эти секунды показались вечностью.
«Нашел! — отозвался техник. — Они в ванной комнате рядом с палатой, их прекрасно видно в инфракрасном режиме».
«Спасибо, Пит», — поблагодарила Августа.
«Стойте! Стойте, на выходе из лифта…»
Конец фразы Бергер не приняла. Дверь кабинки бесшумно открылась, и детектив почувствовала сильный удар в грудь. Она отлетела назад, прямо в объятия Люмьера.
Перепрограммированный медицинский БАР стоял на выходе из лифта и вместо стандартных медицинских функций выполнял цель никого не пускать на этаж. К тому же ему запустили программу боевых искусств — стандартный софт боевых и охранных роботов.
Августа выхватила пистолет, но движения робота были быстрее человеческих. Поворот. Взмах ноги и пистолет, вылетев из рук Бергер, ударился о стенку лифта и с лязгом упал на пол.
Еще одно молниеносное движение — и в глазах Августы вместо коридоров больницы замелькали звездочки.
