По небу шныряли кайрусы — местные летающие животные. Их дискообразная форма и орган, позволяющий немного сгущать воздух, позволяли этим животным парить в небесах. Они проводили всю свою жизнь в атмосфере, спускаясь вниз только за едой. Вот один из них повернулся ребром, камнем полетел вниз, а через секунду взмыл в воздух с добычей — червяком, обитающим в песке.
Словно посланные кем-то наблюдатели, они смотрели сверху на все, что происходит в этом мире. На людей, которые несколько сотен лет назад заселили его, на их взлеты и неудачи, радости и трагедии, счастье и печаль.
Все вокруг пестрело красным. Даже небо. В качестве солнца этому миру достался красный карлик, а структура воздуха способствовала окрашиванию небосвода в алый цвет.
Небо сегодня чистое, кровавое. Ни одной тучки. Только черные пятна кайрусов, раскиданные по небосводу, и человек, стоявший на одном из валунов, нарушали гегемонию красного цвета.
Землю-2 или Алмунью, названную так по фамилии первооткрывателя Фредерико Алмуньи, открыли и заселили первой из четырех известных человечеству параллельных миров. Причем выявили этот мир чисто случайно. Ставили эксперимент по повышению мощности биокомпьютера, а открыли портал в параллельное измерение. Человечество больше не интересовал Космос. Даже появилось объяснение парадокса Ферми, которое звучало как-то так: «Внеземные цивилизации существуют, но рано или поздно каждая из них находит возможность путешествовать в параллельные миры и перестает интересоваться освоением Космоса».
На данный момент было открыто три мира, где могли жить люди. Земля-2 «Алмунья», Земля-3 «Фрост» и Земля-4 «Каллисто». Люди заселили вторую и четвертую Землю. Фрост оказался слишком холодным. Планы по его колонизации существовали, в частности планировалось вывести на орбиту второе искусственное солнце. Но с открытием Каллисто про планы позабыли и стали использовать третью Землю в роли тюрьмы. За некоторые преступления человека отправляли туда. Выжить там было можно, но неимоверно сложно. Минус семьдесят по Цельсию в летнюю пору. А зимой столбик термометра мог упасть и до минус ста пятидесяти.
Человек в белоснежной рубашке явно выделялся на фоне пустыни. Этот мужчина стоял, засунув руки в карманы брюк, и, немного щурясь, смотрел вдаль. Несмотря на то, что температура здесь зашкаливала за сорок градусов по Цельсию, он даже не вспотел. То ли его кожа была специально усовершенствована для подобных погодных условий, то ли он был «приспособленцем» — генетически модернизированным человеком, способным переносить почти любые капризы природы. А может, что-то третье. Биотехнологии шли вперед семимильными шагами, и чуть ли не каждую неделю ученые изобретали что-то новое.
