Неверов привстал в стременах и бросил надменный взгляд на большой дом Измайловых, который был огорожен высоким забором и массивными воротами. Он решительно натянул поводья и остановился у ворот. Во дворе раздался звонкий лай собаки, лошадь забеспокоилась.
– Есть кто в доме? – крикнул Неверов.
Слуга из крепостных приоткрыл ворота и высунул голову.
– Хозяин дома?
– Дома.
– Так зови его. Скажи, сосед приехал и желает его видеть. Он здоров?
– Здоров, ваше превосходительство, – ответил крестьянин и скрылся за воротами.
Через некоторое время появился Измайлов – старший.
– Что занесло вас в наше захолустье? – спросил он, не скрывая одобрительной улыбки. – Никак не ожидал увидеть сегодня вас в наших владениях в этот час.
– Да вот, ехал мимо, дай, думаю, загляну, справлюсь о здоровье, – улыбнулся в ответ Неверов.
– Слабо здоровье, – признался старик. – Скоро уже надо будет и на покой собираться. За хозяйство больше всего беспокоюсь.
– Зря вы так. У вас такой смышленый сын. Он сможет подменить вас в управлении хозяйством.
– Сын-то сын, а жизнь моя одна. У меня Арсений замечательный парень, помощник – это точно.
– В этом и я догадываюсь, – вздохнул Неверов. – Поди он, и сейчас при делах?
Старик заглянул за ворота и позвал Арсения.
Молодой барин вышел на улицу и бросил полный ненависти взгляд на Неверова.
– Да, хороший сын, – сказал Неверов, прищуривая хитрые глаза. – Он у вас не только помощник, он еще и проказник.
Старик взглянул на Арсения и усмехнулся.
– Он у меня смирный и покладистый.
– В тихом болоте иногда и черти водятся. Правда, Арсений? Молодой человек промолчал и хотел уйти, но старик – отец его остановил.
– Негоже так гостей принимать, – сказал он. – Как я тебя учил? Когда к нам гости заезжают, надо быть к ним приветливым.
– Что у вас новенького, в вашем хозяйстве? – поинтересовался старик.
– Абсолютно ничего, – махнул рукой Неверов. – Недавно приехал, а тут такая распущенность. Крестьяне совсем совесть потеряли, не хотят признавать ни чьей власти. Представляете, мои девки где-то мотыляются с парнями без моего согласия! Распустились совсем.
– Это безобразие, – ответил старик.
– Вот и я о том же. Теперь пытаюсь вернуть все на свои места.
– И правильно делаете. Если бы у меня такое случилось, то и я б тоже не потерпел, – согласился старик.
– Вот и я не терплю. Недавно засек свою крестьянку в лесу с одним человеком. – Неверов взглянул на Арсения. – А она, стерва, любовь крутит. Я с ней быстро решил все дела.
