– Доброго, – ответил старый помещик.
– Я – твой сосед, Неверов Николай Степанович, – представился барин. – Отставной генерал, а теперь помещик не хуже твоего. Цель моего визита – пригласить тебя сегодня вечером к себе. Буду гулять в честь приезда, а заодно и желал бы поближе познакомиться с соседями.
– В таком случае, прошу зайти и ко мне, – пригласил Измайлов и распахнул перед Неверовым двери в дом. – Я тоже умею гостей принимать, – добавил он. – Милости прошу!
Неверов взглянул на Егора.
– Можешь отдохнуть, – сказал он. – Я скоро.
Помещик Измайлов тем временем велел накрывать на стол.
Измайлов был намного старше и выглядел на фоне подтянутого гостя стариком. Он шаркал ногами, часто кашлял и кряхтел.
– Здоровье подводит, – заметил Неверов.
– В последнее время что-то совсем стал сдавать…
– Я здесь человек новый, поэтому прошу сказать, что знаешь о моих. Расскажи, – попросил барин, и тут же поднял бокал с водкой. – За знакомство! Думаю, мы, как соседи, поладим.
– Нам делить нечего, – ответил Измайлов, – поэтому и поладим.
В комнату вошел молодой человек и поклонился. Ему было около двадцати лет, и выглядел он великолепно.
– Это мой сын Арсений, – представил его Измайлов.
– Хорош, хорош! – одобрил Неверов, поглядывая на молодого человека. – Составишь нам компанию? Я тут приехал с твоим отцом познакомиться и пригласить вечером в гости. Сочту за честь и тебя у себя увидеть.
– Составит, куда денется, – ответил за сына отец. – Садись к столу, Арсений.
Молодой человек присел за стол и принялся наблюдать за гостем, который подробно расспрашивал о своем имении и крепостных у его отца.
– Поговаривают, ваши совсем распустились, – говорил Измайлов. – Елизавета стара, справиться с ними не может – вот они и пользуются ее слабостью. Урядник, что у нее в помощниках ходит, совсем обнаглел, только по бабам мотается.
Неверов слушал и скрипел зубами.
Выслушав Измайлова, Неверов резко встал, опрокинул еще стакан водки и закусил соленым огурцом.
– Я все понял, спасибо за рассказ, – сказал он. – Драть буду этих сволочей всех до последнего. Они у меня за один день научатся порядку. Этим займусь завтра же, – заявил он. – А сегодня вечером жду вас с сыном у себя.
Арсений взглянул на разъяренного Неверова и пожелал прояснить обстановку.
– Батюшка немного преувеличил, – заметил молодой человек. – Дела у вас не так и плохи. Крестьяне работают с утра и до вечера, я сам видел. Огороды убираются вовремя и доход имеется. Ваша сестра как-то хвасталась этим моему отцу.
