– О деле? О каком таком деле среди ночи? Я с вами, уважаемый, могу поговорить и завтра днем. У меня срочных дел нет, поэтому предлагаю встретиться завтра. Можете даже приехать со своим отцом.
– К сожалению, он сильно болен и не сможет. Дело, о котором я хотел с вами поговорить, касается только одного меня.
– Вот и хорошо, тогда до завтра. Ночью вы все равно ничего не решите. Андрей, чего стоишь, сгоняй всех во двор, праздник начинается. – Неверов вновь оглянулся на Арсения. – А может, желаешь составить мне компанию? Тогда милости прошу ко мне.
Арсений взглянул на растерянного Андрея и решительно произнес:
– Если вас мое присутствие не затруднит, могу и остаться.
– Только о делах ни слова, – предупредил Неверов. – Заходи.
Андрей вместе с Егором созвали всех во двор и встали рядом со столом, где расположился барин. Рядом с ним разместился Арсений, который ничего не мог понять.
– Есть повод для такого торжества? – тихо спросил он Неверова.
– У меня для таких дел повод есть всегда, – заверил барин. – Я сегодня желаю устроить разврат и посмотреть, на что способны мои крестьяне, кроме как бунтовать.
Арсений заметил заплаканное лицо Марьяны и взглянул на стоящего рядом Андрея.
– Вы пригласили для этого случая артистов? – спросил Арсений.
– Да, артистов. Вон они, эти артисты. Лично мной отобранные. Где твоя бабенка, Андрей? – спросил барин, наливая себе полный стакан водки. Он залпом выпил и закусил куском мяса. – Гони ее отсюда. Пусть другим делом займется.
Андрей поспешил к Насте, схватил ее за руку и повел в дом.
– Сам немедленно возвращайся, – крикнул вслед ему барин. – Мне без тебя будет очень скучно.
– Что задумал хозяин? – спросила перепуганная Настя.
– Тебе лучше не знать ничего, – ответил Андрей. – В его башке сплошные тараканы. Сейчас напьется и начнет бесчинствовать. Сиди здесь и не выходи. Мне надо к барину.
– Андрюша, я так боюсь, – призналась Настя. – Останься со мной.
– Не могу. Сиди тихо, я потом тебе принесу еды.
Андрей вышел во двор и услышал, как Егор громко играл на гармошке. Перед столом танцевали полураздетые девушки.
Неверов усердно хлопал и громко смеялся.
– Видишь, какие у меня таланты, – хвастался он перед Арсением. – У вас таких нет. Посмотри, какие у них тела! Ну-ка поскидывали одежду совсем! – приказал Неверов и поднялся из-за стола.
Он сжимал в руке плеть и готов был обрушить удары на любую, осмелившуюся ослушаться.
Егор прекратил играть и отошел в сторону.
