Андрей, пришпорив коня, мчался в сторону имения Измайловых. В глазах его были тревога и сосредоточенность. Он не оглядывался назад, а лишь всматривался вперед, желая быстрее добраться до соседского имения.
Он остановился у ворот и громко свистнул. За воротами залаяла собака, и Андрей привстал в стременах. Появился охранник и сурово взглянул на парня.
– Чего балуешь? – спросил он. – Езжай своей дорогой.
– Мне бы барина видеть и срочно!
– Барин болен и лежит в постели. Ему рекомендовано ни с кем не встречаться, – объяснил мужик.
– Мне молодого барина надо, Арсения.
– С какой целью прибыл?
– Это уж не твое дело, – вспылил Андрей. – Быстро зови, мне он очень нужен.
– Как доложить?
– Скажи, что Андрей приехал. Он знает.
– От кого?
– Слушай, ты, старая развалина, выполняй, что тебе говорено. Не твоего ума это дело. Зови барина и все тут!
Охранник подозрительно взглянул на молодого человека и направился в дом.
Вскоре появился Арсений. Увидев Андрея, он тут же отправил охранника прочь и подошел к воротам.
– Что случилось? – спросил он.
– А ты, ваше благородие, не догадываешься? Урядник видел сегодня поутру вас с Марьяной.
– Где он мог нас видеть? – удивленно вскинул брови Арсений.
– В лесу. Утром. Барин утром решил выгулять своих ужасных собак, и они обнаружили вас в лесу.
– Врешь!
– Вот тебе крест. – Андрей перекрестился.
Арсений вышел за ворота.
– Говори, что случилось? Я тебя не понимаю. Это были его собаки?
– А что тут понимать? Видел, вот и все.
– Прямо так и видел сам господин Неверов? Не может такого быть.
– Урядник видел, – пояснил Андрей. – Видел вас и я, но урядник, подлая душонка, доложил хозяину, и теперь неизвестно как все обернется.
Арсений схватил коня Андрея за уздцы и растерянно заморгал глазами.
– Ты понимаете, о чем я говорю? – спросил Андрей.
Арсений наклонил голову, обдумывая сложившуюся ситуацию.
– И что теперь?
– Да ничего. Теперь мой барин отыграется на твоей девушке.
– Ты за языком-то следи, – предупредил Арсений.
– Я говорю, как есть. Заподозрил он ее в ваших встречах. Это ей так просто может не сойти.
Арсений отпустил коня Андрея и призадумался, переосмысливая услышанное.
– Тебе надо что-то предпринять.
– Что?
– Я не знаю, но ей придется очень туго. Недавно я видел, как барин натравливал своих собак на одного крестьянина. Они его чуть в клочья не разорвали.
