Барин вытащил из кармана бутылку вина и с горла отхлебнул.
– Как хочешь, – согласился он. – Но я бы тебе нашел и получше, городскую.
– Мне и этой хватает. Хорошая девка.
– Как скажешь. Я для тебя все сделаю.
Во дворе появилась недовольная Елизавета.
– Николай Степанович, где же это видано, чтобы крепостные мылись в барской бане? Ты совсем не трезвеешь и делаешь не пойми что! Я в эту баню теперь и ногой не ступлю.
– Ну и ходи грязной, – огрызнулся хмельной Неверов. – Это мой человек, и мне надо, чтобы ему было хорошо. Ты свои дела мне сдала? Сдала. Поэтому я теперь здесь хозяин и мне виднее, что делать. Иди, спи.
Барин спрыгнул с коня на землю и прогнал урядника. Затем он подошел к Андрею и поцеловал его в лоб.
– Я рад за тебя, – сказал он. – Ты сегодня получил то, что я хотел. Завтра поедем с урядником к Максимовым за щенками. Одному ему я не доверяю. А одежду тебе бабы сшили отменную. Я удовлетворен. Матери скажи, что снова беру ее к себе в имение, но чуть позже. Будет работать при мне.
– Девушка тоже с ней шила, – вставил Андрей.
Неверов улыбнулся и взглянул на Настю.
– Понравилась тебе? Хорошо было там с ней? Не осрамил, надеюсь, мужской род?
Настя опустила глаза.
– А она хороша, – одобрил Неверов. – Я сам на нее глаз положил, но если ты хочешь заниматься ею в одиночку, так и быть, уступаю. Ох, и конкурента я себе нашел! – Неверов снова рассмеялся и обратился к девушке. – А ты чего молчишь? Любви моего парня не рада?
– Рада, – тихо ответила Настя.
– То-то же. Смотри у меня: пожалуется – несдобровать тебе. Хорош парень?
Настя покраснела.
На следующий день с утра барин отправил конюха Егора и урядника в имение Максимова за щенками. Сам он чувствовал себя отвратительно.
– Смотрите мне, чтобы довезли в полной сохранности! – предупредил он. – За каждого головой отвечаете.
– Доставим в полном порядке, – кланялся урядник.
Андрей стоял у ворот и слушал их разговор.
– Ты, что так рано пришел ко мне? – удивился Неверов. – Не спится? Вырядился, как на парад.
– Мне же теперь по-другому нельзя, – ответил молодой человек. – Находясь рядом с вами, я тоже должен выглядеть хорошо.
– Да, постарались твои бабы, – сказал Неверов, оглядывая одеяние молодого человека.
– Мать еще кое-что исправила и теперь мне очень все нравится.
– А что рано так прибыл? Дома не сидится? – Барин загадочно улыбнулся. – А, понимаю, вчерашняя бабенка.… Как помылся вчера?
Андрей промолчал.
– Понимаю, понимаю, отлично. Ты ей хоть всадил там, в баньке?
