И была ошеломлена, когда Эндрина ввела гостью. Это была Пат Баррон.
Пат, увидев всех, кто сидел у камина, резко остановилась в дверях и сказала:
— Извините, я не знала, что у вас гости.
— Входите, пожалуйста, — произнесла Кристина. — Мисс Мелвилл вы знаете, а это — Дэвид Роналдсон, он временно работает преподавателем.
— Присаживайтесь и выпейте кофе, — предложила Эндрина.
Было заметно, что Пат взволнована и несчастна. Джейн что-то сказала о погоде, на что Пат механически ответила. Затем установилась непродолжительная пауза, Пат внезапно поставила свою чашку и сказала с отчаянием:
— Это невозможно, я не могу притворяться и говорить о пустяках. Я должна знать, что произошло с Мейбл Глоссоп. Я встретила доктора Александера как раз после занятий, и он сказал, что она мертва, что ее тело нашли в школе.
— Это правда, — ответила Эндрина мягко. Пат закрыла лицо руками.
— О, что мне делать? — прошептала она. — Что мне делать?
— Но, Пат, — заявила Кристина, — это не имеет к вам никакого отношения, разве не так?
Пат опустила руки и посмотрела на всех темными встревоженными глазами.
— Это именно так, я уверена в этом, но люди могут подумать…
Она замолчала и сжала кулаки.
— Миссис Баррон, — сильный низкий голос Дэвида прозвучал успокаивающе, — вы опасаетесь, что люди свяжут исчезновение вашего мужа со смертью мисс Глоссоп?
— Да.
— Вы не можете нам рассказать, что произошло? Мы отнесемся к вашему доверию с полным уважением. — И он посмотрел на остальных, которые одобрительно закивали головами.
Пат глубоко вздохнула.
— Дуглас был страшно расстроен, когда мистер Уолш умер. Но он не сказал мне причины этого, пока к нему не пришла Крис. А затем он рассказал мне, как мистер Уолш что-то узнал и использовал эту информацию для того, чтобы его запугивать. А затем в пятницу он вернулся из школы домой поздно и сказал, что мисс Глоссоп тоже все известно из бумаг мистера Уолша. Он был в ужасном состоянии, а в понедельник он, очевидно, встал очень рано и ушел, оставив на прикроватном столике записку, в которой говорилось, что он должен уехать, по крайней мере, на некоторое время…
Ее голос дрогнул, и она замолчала.
— И теперь я боюсь, что люди свяжут его отъезд со смертью мисс Глоссоп, а он не имеет к этому никакого отношения.
— Пат, — сказала Эндрина, — что стало известно мисс Глоссоп? Или вы нам не скажете?
Пат в нерешительности взглянула на нее и на остальных, сжала кулаки, а затем сообщила:
— У Дугласа была судимость. По приговору суда он отбывал срок в тюрьме, — и разрыдалась.
