Ветром подхватило корабль, понесло из Моря в реку Океан, мимо Геракловых Столбов, поддерживающих небо.
* * *
– Знаете, я сейчас подумал: будь всемогущие боги умнее,
они бы сделали все проливы пошире. Ужасно неприятно, когда
в узком месте подкарауливает тебя субъект вроде вашего
Падрубала.
– Да, конечно. В те времена еще не было конвенции о
проливах.
– В наше время конвенция есть, но с проливами тем не
менее далеко не все благополучно. Не в конвенции дело.
– А в чем же, читатель?
– Узость мест полезно компенсировать широтой взглядов.
– Чего захотели! Широты взглядов и в нашем просвещенном
XX веке не хватает.
– Вот я и говорю. Подумать только, из каких глубин
истории простирается в наше время старинная межплеменная
вражда. Ты не моего роду-племени, поэтому я тебя ненавижу
и хочу расшибить тебе голову... Ладно, посмотрим, что
ожидает вашего Горгия в Тартессе. Боюсь, что ничего
хорошего.
Долго плыли вдоль скучного песчаного берега. И вот за крутым поворотом открылся вдали, в знойном мареве полудня город Тартесс. Над городом низко стелилось рыжеватое облако – оно будто нанизано было на корабельные мачты.
Горгий повидал на своем веку портовых городов. Кишела кораблями глубоко врезанная в берег бухта Фокеи. Немало их приплывало в Милет и Пилос. Но такого леса мачт, какой открылся сейчас его жадному взгляду, Горгий еще не видывал.
Бухты Тартесс не имел – берег острова, на котором он стоял, был низким и ровным. Зато далеко в море вытянул он каменные и деревянные причалы. В западной части города у самой воды стояли крепостные стены с зубчатыми башнями. За стенами высилось огромное изжелта-серое строение, увенчанное тремя гребнями.
– Дворец царя Аргантония, – сказал кормчий, проследив взгляд Горгия.
Правее дворца поднималось над стеной еще одно крупное здание – по виду храм. По бокам тонкие башенки, словно пальцы, воткнутые в небо, в середине массивный купол, смотреть на него – глазам больно.
– Чистое серебро, – сказал кормчий.
Горгий поцокал языком – детская привычка, над которой немало потешались фокейцы. Начал было прикидывать, сколько талантов серебра пошло на такую кровлю, да сбился со счету.
Еще правее крепостная стена уходила в глубь острова, и дальше начинался обычный с виду город: разбросанные домики с плоскими крышами, купы деревьев, склады, верфи.
Впереди покачивалось несколько гребных судов. На одном весла пришли в движение, разворачивая судно поперек дороги, на помосте появились люди с копьями, секирами.
