Несменяемость судьи означает также установление полномочий судьи на неопределенный срок без процедур перевыборов и переназначения. В первоначальной редакции Закона о статусе судей полномочия судьи не были ограничены определенным сроком (ст. 11). Однако Законом РФ от 14 апреля 1993 г. 4791-1 «О внесении изменений и дополнений в Закон Российской Федерации «О статусе судей в Российской Федерации»[54] были внесены изменения, в результате которых принцип несменяемости судей становится уже не абсолютным: «Полномочия судьи в Российской Федерации не ограничены определенным сроком, поскольку иное не установлено Конституцией и законами Российской Федерации». Впервые занимающие судейскую должность судьи районных (городских) народных судов, военных судов гарнизонов (армий, флотилий, соединений), т. е. самого массового звена судебной системы, должны сначала назначаться на пять лет, и только по прошествии пяти лет – без ограничения срока полномочий. В дальнейшем Федеральным законом от 15 декабря 2001 г. 169-ФЗ «О внесении изменений и дополнений в Закон Российской Федерации «О статусе судей в Российской Феде-рации»[55] пятилетний срок был заменен на трехлетний, но зато это правило стало распространяться на всех федеральных судей, за исключением судей Конституционного Суда, Верховного Суда и Высшего Арбитражного Суда.
Заметим, что Конституционный Суд РФ в своем определении от 1 декабря 1999 г. 210-О такое ограничение принципа несменяемости не признал противоречащим Конституции. Он указал, что по своей правовой природе трехлетний (пятилетний) срок полномочий впервые назначенных судей имеет по существу значение предварительного испытательного срока.
Как справедливо отмечают М.А. Краснов и Е.А. Мишина, «наличие проверочного этапа» любой продолжительности, даже если называть его испытательным сроком, серьезно нарушает принцип независимости судей»[56].
В силу этой нормы Закона впервые назначенный судья, желающий продолжить свою профессиональную деятельность, не может не учитывать, что ему снова придется пройти процедуру назначения. В этой ситуации особо важным является мнение председателя суда, который составляет на таких судей характеристики и вносит представления для назначения на должность на неограниченный срок.
Пока такая ситуация возможна, в беспристрастности судей, назначенных на трехлетний срок, нельзя быть уверенным.
Федеральным законом от 17 июля 2009 г. 157-ФЗ «О внесении изменений в статьи 6 и 11 Закона Российской Федерации «О статусе судей в Российской Федерации» и в статьи 17 и 19 Федерального закона «Об органах судейского сообщества в Российской Федерации»
