Селена смотрела на всю эту суету, но ничего не видела, поскольку опять и опять возвращалась мыслями к исходной точке своего плана. Она вспомнила и другой вид, который может иметь улица. Телфорд-сквер. Особняк Родмана, уютный и полный достоинства, бастион респектабельности. И если верить Эмме, Оливер Пристон, видимо, имел, пусть и отдаленное, родство с семьей Родманов.
Селене следовало как-то добраться до Джошуа Родмана и попросить его протекции.
Но до того, как к нему попасть, ей следовало убедиться в том, что она будет иметь свободу действий, а это в свою очередь означало, что ей придется заверить Эмму в абсолютном послушании. Это будет непросто, поскольку Эмма была человеком твердым и искушенным. Да и обман был чужд прямолинейной натуре Селены.
Вернувшись к креслу у камина, девушка достала носовой платок и вытерла вспотевшие от страха ладони.
Когда спустя мгновение Эмма открыла дверь, Селена быстро наклонила голову и взглянула ей прямо в глаза.
— Ну, что ты надумала еще? — вопросила Эмма, усаживаясь в кресло напротив Селены.
— Извините, тетя Эмма, — сказала Селена кротко. — Я всего лишь… — Боже, что бы ей еще сказать?
— Ты боишься, только и всего, — сказала Эмма. — И все из-за того, что случилось в комнате Дейзи.
Селена непроизвольно прибегла к жульничеству.
— Да-да… Тот человек ударил Дейзи… Он… он был как животное…
— Думаю, этот корабельный делец не такой красивый, как твой возлюбленный на островах, — сказала Эмма, — но он тоже джентльмен…
Селена сомневалась, что Эмма смогла бы распознать джентльмена при встрече, но она не стала оспаривать слова собеседницы. Едва сдерживая биение сердца и отвернувшись от огня, она отняла платок от глаз и скомкала его в руках.
— Вы уверены? Такого отношения, как к Дейзи, я не снесу…
— А тебе и не придется сносить, — сказала Эмма. — Вот в чем состоит замысел, моя дорогая племянница. Я хочу тебе только самого хорошего. А этот джентльмен знает, как услужить девушке…
Селена взглянула на Эмму из-под длинных густых ресниц. Эмма самодовольно ухмылялась, запустив жирную руку в медную копну своих спутанных волос.
— Ты решила быть умницей, да? — спросила Эмма.
— Ну я… О, тетя Эмма, ведь вы не знаете, чем были для меня последние месяцы… Я так устала носить перешитые платья и оборванные шляпки, а вы сказали, что этот мужчина купит мне новый гардероб, подарит экипаж и…
— Делай, что я тебе говорю, и совсем скоро он будет есть у тебя с ладони.
— А Париж? Я всегда хотела увидеть Париж!
