— Конечно, — ответила с улыбкой Корина и пожала протянутую руку, глянув из-под ресниц на шутника. — Мне кажется, мистер Баллантайн любит дразнить людей…
— Я тоже рада, что вы приехали! — Молодая девушка быстро шагнула вперед и, схватив Корину за руку, предупреждающе сжала ее. — Привет! Меня зовут Ли. Мы с мамой очень довольны, что вы наконец добрались. В этой глуши появление такой чудесной женщины — праздник. Здесь царят мужчины, Корина. Надеюсь, вы разрешите мне вас так называть?
Ли тараторила очень быстро и посылала своими синими глазами сигналы Корине, чтобы та тоже не узнавала ее. Было ясно, что Ли это для чего-то нужно. О старой дружбе не было сказано ни слова.
— Заходите в дом, дорогая. — Конни Баллантайн повернулась и с достоинством сделала приглашающий жест. — Ли сейчас покажет вашу комнату. Она находится в западном крыле и совершенно изолирована от остальных комнат дома. Полагаю, что вам захочется время от времени побыть одной. Разумеется, если вы соскучитесь, мы будем рады вашей компании.
Она снова улыбнулась, правда, несколько растерянно, так как не поняла, понравилось ее предложение Корине или нет.
— Ну, успокойтесь же, Конни, черноглазая! — Кайал нагнулся и поднял два тяжелых чемодана Корины с такой легкостью, как будто это были маленькие сумочки. — Прошу в дом. У вас будет масса времени, чтобы получше познакомиться и узнать друг друга.
Корина повернулась к миссис Баллантайн, и улыбка озарила ее прелестное лицо.
— Я уверена, что комнаты для гостей мне идеально подойдут. Спасибо, вы так добры ко мне.
Лицо женщины сразу просветлело.
— Мне это приятно слышать, дорогая. Я хочу, чтобы вам здесь понравилось. А теперь простите меня, мне надо пойти и распорядиться насчет обеда. Мы еще побеседуем, когда Кайал нас покинет. — Она сделала легкую гримаску, любовно поглядев на пасынка, и быстро ушла.
Девушки вошли в дом.
Корине все сразу понравилось. Было очень красиво и уютно. Ли повернулась к ней.
— После обеда, Рина, я покажу, тебе весь дом. Ты полюбуешься сокровищами Кайала и…
— Какое интересное сокращение. Скажи-ка мне, как тебе удалось так быстро его придумать? — Кайал поставил наземь чемоданы и повернулся к сестре.
— Что ты спросил? — Ли сделала вид, что не поняла.
— Краткое имя — Рина. Не притворяйся, пожалуйста!
Ли покраснела, но не сдалась.
— Я надеюсь, Корина, вы на меня не обиделись? — проговорила она извиняющимся голоском. — Мне вдруг пришло в голову это имя, и оно вам, кажется, очень подходит.
