— И впрямь злой бог солнца, да? — пошутил он, обращаясь к Марджин.
— Сир? — Слепящие двойные солнца не оказали никакого воздействия на молодую женщину. Она предусмотрительно взяла с собой пару тонированных очков.
— Ничего, — вздохнул Ульрих и посмотрел на свои ботинки. — Это земля вибрирует?
— Это протекторы краулера, инквизитор. Если вы помните, всё это поселение движется.
— Всё время?
— Постоянно, хотя и очень медленно. Каждому краулеру требуется десять лет на то, чтобы обогнуть планету. Если он останется на месте, то, в конечном счете, его сметет «мировая волна».
— Как это раздражает. — Ульрих огляделся. — И где же наши встречающие?
Он опустил руку и двинулся в сторону ограждения. Его меч бился о ногу. Полы пальто трепетали позади. Инквизитор уже был на полпути к цели, когда одна из секций ограждения подалась назад. Ульрих остановился. На встречу ему вышла группа боевых сестер, облаченных в белую силовую броню и чёрные плащи. Их возглавляла грозного вида женщина среднего возраста, чьей наиболее отличительной чертой был шрам, пересекавший одну из сторон её лица.
Поджав губы и нахмурившись, он пробормотал:
— И что это у нас здесь?
— Инквизитор? — выкрикнула женщина. Её громкий и отчетливый голос был подобен часовенному колоколу.
Марджин звучно вдохнула.
— Я, — сказал Ульрих. После чего положил руки на рукоять меча и переместил вес на одну ногу. — А кто вы?
Боевые сестры остановились.
— Я — Магда Грейс, канонисса сестер Священной Розы.
— Вы можете обращаться ко мне «инквизитор Ульрих». А это сестра Марджин. Она исполняет обязанности моего диалогуса.
Марджин коротко кивнула.
— Очень хорошо, — одобрительно произнесла канонисса. — Инквизитор Ульрих, мой долг приветствовать вас на Лисиосе.
— Ваш долг? Почему? Где планетарный губернатор?
— Губернатор Страхман покинул свой пост, — ответила канонисса.
— Вы уверены? — спросил Ульрих. — Я не знал о каких-либо подобных проблемах, когда покидал Терру.
Канонисса Грейс была непоколебима:
— Могу заверить вас, сир, губернатор Страхман и все его приближенные уже некоторое время отсутствуют. Он исчез вскоре после начала нашей кампании против шелсистов, и с тех пор его никто не видел. Напрашивается единственный возможный вывод — он еретик, и потому решил избежать нашего гнева.
— Понимаю. Ну ладно, где, в таком случае, командор местных вооруженных сил?
Марджин наклонилась вперед:
— Инквизитор, на Лисиосе нет местных полков.
— Что?
— На этом мире три тысячи лет не было ни единого подразделения Имперской Гвардии, инквизитор. Со времен экологической катастрофы.
