Мы вошли в гостиную.
- Поставите пластинку? - спросила Вики.
- Разумеется.
- Вам повторить? Водку?
- Да, спасибо.
- Вы всегда пьете водку?
- Да, с тех пор, как я открыл её благотворное утреннее воздействие на мою голову. После виски в моем затылке обычно поселялась целая семья молотобойцев. От джина у меня бурчит в животе, а ром я просто на дух не выношу. Остается не так уж много.
- Похоже, вы серьезно изучили этот вопрос.
Я перевернул пластинку и опустил иглу.
- Глубокое и внимательное изучение и понимание мельчайших особенностей окружающей жизни, - изрек я, - необходимое условие для постижения счастья и целостности.
- Кто это сказал? - смеясь, спросила Вики.
- Я. Только что.
- Вы настоящий мудрец.
Я взял у неё из рук свою рюмку.
- За вас, Вики - самую прелестную особенность окружающей жизни.
Она выпила и спросила:
- В том смысле, что теперь вы намереваетесь всерьез и глубоко изучить меня? Вам это и в самом деле необходимо для постижения счастья и целостности?
Я взял у неё рюмку и поставил рядом со своей на стол. Потом протянул вперед руки. Вики с готовностью шагнула вперед и тесно прижалась ко мне. Аромат её волос щекотал мне ноздри, обволакивая мозг удивительной свежестью и прозрачностью.
- Да, так и есть.
- Как приятно сознавать, что ты хоть кому-то нужна, - вздохнула Вики. - Даже, если речь идет только о физической близости.
- Мне кажется, в вашей жизни ещё не было такой минуты, чтобы вы не были нужны... или - чтобы вас не желали.
- Спа... сибо.
- Вам, должно быть, находясь за границей, приходится постоянно отбиваться от влюбленных туристов.
- Гм, - Вики загадочно покачала головой. - Главное - научиться давать отпор, не обижая клиента.
- Это верно. Но пару неприятных минут пережить вам, видимо, пришлось?
- Пожалуй, да, - кивнула Вики. - Но только в самом начале. Теперь перед лицом неприятеля я - неприступная твердыня. Главное - обезоружить противника улыбкой, а потом легонько шлепнуть по затылку и сказать: "Вот, хороший мальчик. Паинька." Срабатывает на все сто.
- Медсестры в таких случаях колются шариковой ручкой.
- Это из вашего собственного опыта?
- О, нет. Я слишком застенчив, чтобы давать волю рукам на больничной койке.
Вики хмыкнула и с сомнением покосилась на меня.
- Нет, честно. Я вообще довольно робок.
- Что-то я не заметила.
- Это потому, что вы пробудили во мне...
- Зверя?
- Я хотел сказать: "решительную сторону моей натуры". А что, разве я похож на зверя?
