– У тебя веснушки, – пробормотал он. Ее щечки снова слегка порозовели.
– Это была беда моего детства, – призналась Джудит, – и, к сожалению, они так до конца и не прошли.
– Они очаровательны, – возразил Рэнналф. Он всегда восхищался богинями, но ни разу не делил с ними постель, предпочитая женщин из плоти и крови. Когда он сегодня вошел в кабинет, то испугался, что Клер – это бесплотная богиня.
– Когда я выхожу на сцену, мне приходится скрывать их под толстым слоем грима, – поведала Клер.
– Из-за тебя я почти полностью лишился аппетита, – пробормотал он, опустив взгляд на ее губы.
– Почти, – повторила она знакомым звонким голоском, – но не совсем. Это глупо, мистер Бедард, особенно когда на столе вас дожидается отличный ужин и вы голодны.
– Ральф, – поправил он, – лучше называйте меня просто Ральф.
– Ральф, – повторила она, – пора ужинать.
А потом они смогут насладиться десертом, подумал он, отодвигая для нее стул и усаживаясь напротив. Впереди ему грезилась целая ночь чистого восторга. За ужином Рэнналф поведал своей новой знакомой о светской жизни Лондона в разгар сезона: о балах, раутах и концертах, о Гайд-парке, Карлтон-Хаусе и Воксхолл-гарденз. По просьбе Рэнналфа Джудит, в свою очередь, рассказала о театре, о ролях, которые она сыграла и в которых мечтала попробовать свои силы, о своих партнерах по сцене и режиссерах, с которыми ей приходилось работать. Говоря о театральной жизни, она сохраняла мечтательное выражение глаз и легкую улыбку на губах. Было видно, что она боготворит свою работу.
Ужин прошел великолепно. По прошествии часа, когда они наконец заметили, что бутылка пуста, а большая часть еды съедена. Рэнналф был удивлен, что не запомнил вкуса ни одного из блюд. Во время совместной трапезы он весь горел нетерпением.
Поднявшись со своего места, он подошел к камину и потянул за сонетку. Горничная убрала тарелки и принесла новую бутылку вина.
– Выпьешь еще немного вина? – предложил он Клер. Девушка прикрыла бокал ладонью.
– О нет, мне уже хватит.
– Но ты же не откажешься? – Он посмотрел ей прямо в глаза.
Она улыбнулась и убрала руку.
– Не откажусь.
Наполнив, оба бокала, он откинулся на спинку стула и сделал глоток вина. Теперь, кажется, его час настал. За окном догорал закат. Стук дождевых капель по стеклу и потрескивание поленьев в камине создавали атмосферу тепла и уединенности, необычную для летнего дня. Но было и еще что-то неуловимое.
– Я бы хотел увидеть, как ты играешь, – неожиданно нарушил тишину Рэнналф.
