Игнорируя меня, он удобно расположился на скамейке и, повернув ко мне голову, сказал: «Простите, что помешал вашему уединению», — при этом нагло улыбаясь. Я тут же узнала этого наглеца, почти сразу, как он присел на лавку. Это был принц. И почему я его встречаю везде, за что мне все это.
— Да вы мне помешали, не могли бы вы уйти.
Он лишь рассмеялся и ответил мне не менее надменным голосом, чем до этого: — Мне тут нравится, а если я вам мешаю, уйдите вы.
— Я пришла сюда первая и вообще, как вам не стыдно, — возмутилась я, слегка опешив от такой наглости.
— Мне совсем не стыдно, — сказал принц и ласково улыбнулся, — я же нахожусь в обществе такой прелестной нимфы.
Тут до меня стало медленно доходить, что он меня не узнает. Это уже было более интересно. Я улыбнулась ему и сделала вид, что поддалась на его совершенно глупый комплимент.
— Ах, как приятно, — прошептала я ласковым голосом. И уставилась на эльфа. Тот, видимо слегка удивленный переменой в голосе, улыбнулся еще шире, и, полностью уверенный в своей неотразимости, сказал: — Вы когда-нибудь танцевали под звездами?
— Нет.
— А хотели бы?
— Не знаю, — ответила я, слегка удивившись.
— А могу ли я пригласить вас потанцевать со мной? — спросил он совсем серьезно.
— Да, — не успев подумать, выпалила я.
«Да что это я, совсем сума сошла», — посетила меня запоздавшая мысль.
Принц встал и легким движением поднял меня со скамьи и прижал к своей груди. Я почувствовала себя слегка смущенной и опустила глаза, уставившись на его рубашку.
— Не бойтесь, я вас не обижу, — прошептал принц обольстительным голосом мне на ухо. И я поняла, почему эльфы так притягивают человеческих девушек. Задумавшись о несправедливости жизни по отношению ко мне, я и не заметила, как заиграла музыка. Это была странная, неизвестная мне музыка и инструменты. Я зачарованно кружилась в танце с принцем. Наверно прошло очень много времени прежде чем он остановился и, странно взглянув в мне в глаза, сказал:
— Снимите маску!
— Нет, — выбиваясь из его рук, произнесла я, испугавшись разоблачения.
— Почему? — удивился эльф, снова превращаясь в холодного и расчетливого принца.
— Не хочу.
— Но я хотел бы видеть ваше лицо!
— Нет, я не сниму маску.
— Тогда скажите, как вас зовут?
— А это вам за чем? — спросила я, размышляя сказать свое имя или нет.
— Просто мне очень интересно.
— Ивилина, — сказала я и посмотрела на него.
— Ивилина, будто пробуя на вкус имя, произнес принц и сделал шаг в мою сторону. Но я поняла его намерение и отступила на шаг со словами: — Я не дам вам снять с меня маску!
