Юноша захлопал глазищами:
— Но тогда мой конь мне понадобится… А как…
Армандо понял мысль мальчишки, развеселился и перешел на ты.
— Как сделать так, чтобы и я тебе помог, и чтобы конь тебе остался? Отвечаю: никак. Или одно, или другое. Да что тебе эта начинка для колбасы? Со здоровой ногой ты уже завтра сможешь уехать с ближайшим обозом. До Элидианы от силы три дня пути, а ты, как я понял, не последний человек там. На месте возьмешь себе другого, молодого коня. А мне надо срочно догнать одного человека. Вопрос жизни и смерти.
В глазах юноши сверкнул интерес:
— Это твой враг и ты хочешь ему отомстить?
Паренек настроен романтично. Ему стоит сказать правду, это будет созвучно его натуре, он обязательно захочет помочь и в исходе дела можно не сомневаться.
— Это моя девушка. Произошло недоразумение и она сбежала от меня, бросив все, что имела. Я боюсь, что с ней случится что‑то плохое, вот и тороплюсь.
Красавчик, как видно, впечатлился, потому что спросил:
— Ты ее случайно обидел и хочешь прощения попросить?
— Ну, если ей нужны мои извинения, я готов. Но на самом деле я хочу отдать ей все, что она оставила, спросить, почему она убежала и предложить ей свою поддержку. Она ведь на свете одна — одинешенька…
Кажется, вышло трогательно, а главное, совершенно искренне. Пораженный юноша задал вопрос:
— А если она не захочет, тогда что?
— Не знаю. По крайней мере буду уверен, что сделал все от меня зависящее. Так как там с конем?
— А как с моей ногой?
— Я готов. Но учти — в Мангре магия вне закона. За ее применение могут казнить как мага, так и того, к кому он ее применял. Ногу твою я вылечу, сложного в этом ничего нет, но тебе придется делать вид, что ничего не произошло. Так же носить лубок, стонать и охать…
— Дворяне не стонут!
— Ну хорошо, морщиться от боли. Прикидываться несчастным с тяжелой травмой ровно до границы с Элидианой. Ну как?
— А на самом деле болеть не будет? Я согласен!
Не дождавшись ответа от сурово глядящего на него Армандо, парень понял, чего от него ждут и продолжил:
— Я согласен продать тебе моего коня за десять золотых гитов, если ты вылечишь мою ногу. Я обязуюсь не раскрывать тайну лечения и никому не выдавать, что ты маг, до того момента, как пересеку границу моей родной Элидианы.
Теперь отступиться от своих слов для дворянина — позор, а он пообещал сделать все, как нужно магу. Армандо с удовлетворением вздохнул и присел рядом с юношей на кровать.
— Тогда откидывай свое одеяло, посмотрим, что там.
