Еще ведьмочки отличались невероятной привлекательностью. Мало кто из них мог похвастаться идеальной красотой, но мужчин к ним тянуло будто магнитом. Еще бы: для стабилизации каналов им нужна была любовь в ее плотском проявлении, и чем больше, тем лучше. Поэтому те девушки, которые не сумели обзавестись постоянным партнером в виде любимого мужа, неосознанно рассылали во все стороны флюиды влечения, противиться которому было невозможно.
Маги не могли оставить без внимания такое явление. Первой их мыслью было улучшить магические свойства своих будущих детей. Если магический резерв соединить с каналами силы… Но увы! Эти два свойства отказывались объединяться в одном теле. От брака с ведьмами не рождались маго — ведьмаки. Дети были или магами, или ведьмами, или обычными людьми, лишенными силы и способностей.
Зато выяснилось, что при физической близости ведьмы за считанные минуты могли наполнить резерв мага, так, как самому ему этого не сделать и за месяц. Первые маги, заметившие этот феномен, поступили разумно. Они взяли ведьм в жены и жили с ними в любви и согласии, получив неисчерпаемый источник энергии впридачу и красивой и умной жене.
Но разумность не слишком свойственна людям. Желание злоупотребить и испортить бывает сильнее доводов рассудка. Маги начали ловить ведьм, чтобы принудить их отдать ту силу, которой они готовы были делиться только добровольно.
И тут выяснилось: взрослая ведьма, научившаяся управлять своим даром, может не только дать энергию, но и отнять ее. Этих взрослых, состоявшихся дам маги начали обходить десятой дорогой и рассказывать о них разные небылицы. И детей‑то они ловят и едят, и мужскую силу высушивают, и все, что есть плохого — все от них. Расчет был очень простой. Пусть гонимая всеми ведьма сама придет и умоляет взять ее силу в обмен на защиту.
Но ведьмы к ним не шли. Наоборот, они удалились туда, куда не добирались маги: в дальние поселения, в леса и горы. Там их ценили и любили несмотря на ходившие в народе россказни. В каждом селе, рядом с которым селилась ведьма, мнение было такое: вообще‑то они злодейки, но нам досталась хорошая.
Хотя злодейки тоже были, и немало. Многие гонимые озлобились, и мечтали только о мести. Мстили же всем и каждому за свою поруганную жизнь.
Мало кому из природных ведьм удавалось вырасти и развить свой дар. Таких из всех родившихся едва ли десять процентов доживало до взрослого состояния, не потеряв способности к управлению потоками энергии. Маги ловили молоденьких ведьмочек и куражились над ними, как хотели. Получали нужную им силу в неограниченном количестве, пережигая неустоявшиеся каналы. Когда же от этого ведьмочка теряла свои способности и больше не могла служить источником дармовой силы, ее просто выбрасывали на улицу.
