Иван отъехал от дома всего на каких-то пятьдесят метров, выскочил из машины и побежал сломя голову к телефону-автомату. Влетев в кабину, он задержал дыхание и сосчитал про себя до двадцати.
«Спокойствие, спокойствие и только спокойствие», — повторил он едва слышно. Потом снял трубку и набрал номер.
На этот раз ни аппарат, ни абонент на другом конце провода не испытывали его терпения. После второго гудка в трубке сказали «Алло», и жетон провалился в щель.
— Это Джон, — Иван старался не выдать своего возбуждения, а вот его собеседник такого делать либо не умел, либо не хотел.
— Отлично, отлично, — быстро заговорил Диспетчер.
— На этот раз я не опоздал? — Иван не мог отказать себе в удовольствии маленькой мести и чувствовал, что она сойдет ему с рук. Мертвые кролики давали ему карт-бланш.
— Нет, вы очень вовремя. Очень, — с нажимом повторил Диспетчер. — Вы поняли смысл? Я использовал ваше вчерашнее…
— Да, я понял.
— Ситуация очень серьезная.
— Я готов.
— Отлично. Слушайте меня внимательно. Все настолько серьезно, что потребуется личная встреча. Вы и я.
— У меня есть сомнения, — Иван и так был возбужден, а после фразы Диспетчера о встрече сердце едва не выпрыгнуло из груди. Случилось нечто из ряда вон выходящее, раз сам Диспетчер предлагает личную встречу. Правила запрещают такие вещи, и опасность здесь могла таиться прежде всего для Ивана: именно так вытаскивали на свет и уничтожали некоторых исполнителей. Но чтобы сам Диспетчер решил подставить Ивана… Маловероятно.
— Это крайне необходимо, — сказал Диспетчер. — Я нарушаю правила, так как все слишком серьезно. Времени нет. Вы же знаете про шустрых…
— Они действительно сдохли? Все?
— Все, — мрачно сказал Диспетчер. — Поэтому я решил задействовать вас.
— Личный контакт необходим?
— Да. Шесть вечера. Сегодня. «Тропикана».
— Я вас узнаю?
— Да. Помните тех, кто сдох?
— Вроде, — неуверенно ответил Иван.
— Приятный журнал с их портретом, — сказал Диспетчер.
— Будет у вас?
— Да, — и Диспетчер сам повесил трубку.
Иван привычно бросил взгляд на часы. Норма. Самое ужасное заключалось в том, что ему предстояли несколько часов ожидания до встречи в ресторане «Тропикана», где ему нужно будет найти человека с журналом «Плейбой» в руке. Вчерашние кролики сдохли, а сексуально озабоченный кролик красуется эмблемой на страницах «Плейбоя». Так-так… Придется ждать, потея в машине напротив «Тропиканы», считая оставшиеся до встречи минуты и часы.
