Самоуверенным дураком он не был никогда и точно знал: даже самые гениальные планы могут рухнуть в один миг. Теперь он был почти уверен, когда именно случился в его жизни этот проклятый момент, но ни упрекать самого себя за ошибку, ни рвать на голове волосы не собирался.
Если ему удастся выбраться, то такая возможность ещё представится, ну а если не удастся… тогда только это и останется делать до самой смерти.
Тёмная одежда, того сорта и кроя, какой обычно носят мелкие торговцы и подмастерья, ждала этого крайнего случая уже три года, с того часа он решился перейти от осторожных интриг к более решительным действиям, и теперь оказалась старику тесновата. Однако Урдежис не обратил на это никакого внимания, поспешно переоделся, бросил снятые вещи в дальний угол шкафа, вытащил из ящика стола тоже заранее приготовленный кошель с документами и деньгами, повесил на пояс простой кинжал и ускользнул в потайной ход.
Советника сейчас совершенно не волновала способность Денесси чувствовать его местонахождение за несколько комнат. Если жена сумела добраться до Гинло, то в этот момент ей больше ни до чего нет дела. Хотя Урдежис очень сомневался, что Денесси удастся открыть потайную дверцу.
Все чертежи, какие смог найти, королевский дядюшка спрятал в одном из самых надёжных тайников, выучив прежде наизусть и несколько раз пройдя важнейшими ходами в сопровождении телохранителей. Разумеется, телохранители вскоре пропали… но зато никто, кроме него, теперь не знает тайну дворцовых лабиринтов.
Дверца, через которую советник попал на чёрную лестницу, находилась в дальнем от королевской опочивальни крыле дворца, и старик шёл не таясь и не опасаясь кого-нибудь встретить. Всех слуг, кроме собственных, он приказал закрыть в конюшне, а охране тут нечего было делать. Эта часть замка считалась гостевой и была накрепко заперта, какие гости во время переворота? А тем, которые были, оказалось достаточно намёка, чтобы они исчезли, роняя по пути чулки и шляпы.
Через просторные гулкие залы, скудно освещённые редкими светильниками, советник добрался до лестницы, спустился на первый этаж и собственным ключом отпер узкую и низкую дверь, обитую, несмотря на невзрачность, металлическими листами.
Оказавшись в тесноватом коридорчике, советник так же предусмотрительно запер дверь изнутри и сторожко осмотрелся. Здесь было тепло, пахло травами и зельями, падал из приоткрытой двери яркий свет свечей и доносилось звяканье лопаточки о стенки котла. Урдежис не мог ошибиться, слишком часто он слышал тут этот звук.
