Во дворе ей встретился Тим и поделился своей радостью:
– А Томми мне хлеба дала!
– Когда? – спросила Бабуля.
– Недавно, когда проходила здесь.
– С чего это она?
– Сказала, что ей не хочется.
Старуха была потрясена. Томми никогда не страдала отсутствием аппетита – все, что ей давала Бабуля, съедалось мгновенно. Может быть, девчонка утаила деньги и купила яблоко? Но ведь Бабуля ее тщательно обыскала… Кроме того, Томми принесла сумму, которую отдавала обычно. У старухи зародились сомнения, и она решила допросить девочку, когда та вернется.
Магазин, в котором Бабуля покупала табак, располагался совсем рядом с рестораном, где Томми наслаждалась дешевой едой с такой страстью, какую редко испытывают посетители дорогих ресторанов от самых изысканных блюд. Проходя мимо, Бабуля взглянула в окно ресторана. И этот рассеянный взгляд сумел распознать Томми среди других обедающих.
Если бы Бабуля получила именное приглашение на заседание знаменитого научного общества, она была бы меньше потрясена, чем сейчас, увидев Томми в ресторане. Паршивая девчонка наслаждалась едой, купленной на деньги, которые она присвоила себе обманом! (Старуха искренне считала заработанные Томми деньги своими.)
– Подлая малолетняя дрянь! – со злостью пробормотала старая женщина, глядя на свою ничего не подозревавшую жертву.
В этот же самый момент Томми взглянула в окно, и сердце ее ушло в пятки.
«Меня ждет жуткая взбучка! Бабуля в бешенстве», – подумала она.
Бабушка довольно быстро обнаружила свои чувства и намерения. Она ворвалась в ресторан, подлетела к столу и схватила девочку за руку:
– С какой стати ты здесь?
– Обедала! – к этому моменту дерзкой нарушительнице удалось справиться с приступом паники.
Выпавшая на долю Томми очень тяжелая жизнь воспитала в двенадцатилетнем ребенке выдержку, отвагу и мужество. Все это помогало девочке выносить ужасы, избежать которых она не могла.
– Я же дала тебе хлеба! – вновь набросилась на нее Бабуля.
– Он мне не понравился!
– Что ты здесь купила?
– Тарелку мяса, чашку кофе и кусок яблочного пирога. Купи себе то же самое и поймешь, как это вкусно!
Бабулю злило холодное спокойствие Томми, поэтому старая женщина грубо схватила девочку за плечи. В этот момент вмешался хозяин ресторана:
– Не нужно здесь скандалить, мэм. Выйдите на улицу.
– Как она посмела здесь обедать? Я ей не позволю платить по счету! – зло шипела старуха.
– Она уже расплатилась.
– Да? – спросила разочарованная Бабуля.
Томми кивнула, довольная, что провела свою мучительницу.
