«Значит, – подумал Сергей, – снова Нью-Йорк».
Отпуск на три дня он свободно подпишет у начальства колледжа. От Эшли, которую ФБР, естественно, командирует вместе с ним, он благополучно оторвется в громкоголосом лектории – люди Блевка надёжно удержат её в зале своей болтовнёй, а он, получив инструкции от Циммермана, начнёт действовать.
Таков план. Всё просто и красиво. Только тревога о неожиданном уходе Эшли из клиники мешала Сергею чувствовать себя уверенно. Что же планировало ФБР? Американцы предоставляли Сергею вести «свою операцию», чтобы накрыть с поличным в самый важный момент, – это сомнений у него не вызывало…
Вернувшись в свой коттедж, Сергей увидел Эшли и изобразил на лице лёгкую улыбку человека, получившего от прогулки удовольствие.
– Вот и я, дорогая.
– Что, как сердце?
– Сказали – нервное напряжение. Ничего страшного.
– Нервное напряжение. Понимаю.
Эшли сидела на диване, поджав ноги, и не верила его радостному настроению.
Сергей объявил:
– Еду в Нью-Йорк. Дня на два-три. – Сказал он это уверенно, давая Эшли понять, что он не спрашивает её позволения и не считает себя от неё зависимым.
Эшли удивлённо подняла брови, но смолчала.
Алёшин спросил:
– Ты со мной?
Эшли, улыбаясь, отрицательно помотала головой и пояснила:
– Я буду ждать тебя в нашем гнёздышке.
Сергей был удивлен: «Странно».
Эшли повела себя совсем не так, как он планировал. Неужели он что-то не учёл в своей игре? Что же? ФБР такая же непредсказуемая организация, как и контора? Но он всё равно обманет штатовских контрразведчиков… Во всяком случае, так его успокаивал внутренний голос…
«Нью-Йорк! Нью-Йорк!»
Совсем как в знаменитой песне.
Пусть слова не полностью отражали пафос великого города, но смысл был правильный. Блеск и нищета. Конгломерат строений и миллионов человеческих особей.
Одним словом – Нью-Йорк. Финансовая столица Соединённых Штатов. В случае ограниченного термоядерного конфликта между США и Россией, согласно списку, обнародованному в Интернете, Россия гарантированно нанесёт удар по Нью-Йорку. В списке же обречённых российских городов значатся промышленные и энергетические центры России, разрушение которых должно ввергнуть экономику страны в коллапс и хаос. И естественно, по России Америка нанесёт удар зимой, чтобы мороз и голод довершили работу, начатую губительными ракетными бомбардировками. Российская зима – это не только плюс для России (достаточно вспомнить поражение наполеоновских и фашистских орд), но и большой минус, если случится зимний ядерный ограниченный конфликт. Для удара по России зима – самое лучшее время. В Америке зимой тепло – им-то на зиму плевать. Только на Аляске случаются реальные холода и вьюги, но население там немногочисленное – пара-тройка военных баз, несколько городишек масштабов российских райцентров, а остальное – пустота, кидай сюда ядерные снаряды, хоть закидайся – от этого США ни холодно ни жарко.
