Сперва они читали сценарий по ролям, потом начали репетировать сцены. Кот Базилио картавил, маленький мальчик вместо «Гав», лаял «Аффф», Карабас-Барабас говорил слишком тихо, лиса Алиса, казалось, вот-вот помрет прямо на сцене, такой у нее был усталый вид, а Пьеро…
– Ро-о-ома! Ромочка, – качала головой географичка. – Ты же влюблен, давно и безнадежно влюблен в Мальвину! Ну почему же ты этого не показываешь?!
– Да как показывать-то?! – сердился Рома.
– Ты должен пасть на одно колено! – неожиданно осенило учительницу.
Карина бросила тоскливый взгляд на стенные часы, стрелка которых медленно ползла к пяти, и снова уставилась в сценарий.
Тихо ругаясь, влюбленный Пьеро опустился на одно колено и уже в десятый раз без всякой интонации начал читать:
– Мальвина бежала в чужие края, Мальвина пропала, невеста моя. Рыдаю…
– Ро-о-ома! – оборвала Татьяна Николаевна. – Ну я же тебе уже показывала! – Географичка в сердцах опустилась на одно колено, протянула к Карине руки и вскричала: – Рыда-а-аю! Не зна-а-аю… Тяни гласные, Ромочка! – Учительница поднялась и положила ладонь ему на голову. – Давай еще разок!
– Че-е-ерт, – выдохнул Рома.
– Во-о-от! – захлопала в ладоши учительница. – Умничка, ты все понял! Тяни гласные! Давай!
Рома некоторое время задумчиво смотрел в одну точку, потом вытянул руки и с придыханьем заголосил:
– Мальвина бежжа-ала в чужие края, Мальвина прропа-ала, – парень всхлипнул, закрыл лицо ладонями и чуть тише прошептал: – Невеста моя! – Тело его затряслось. – Рыда-аю – не знаю, куда мне деваться! – Пьеро медленно поднялся и обвел всех присутствующих взглядом из-под опущенных век. – Не лучше ли с кукольной жизнью расстаться?
Некоторое время все молчали, ошеломленно переглядываясь, а потом раздались громкие хлопки аплодисментов и от дверей актового зала отделились две темные фигуры.
– Кто бы мог подумать! – послышался язвительный голос Гали Решеткиной. – Ромчик, да ты звезда!
Девочки подошли к сцене, и Света заметила:
– А роль Мальвины, между прочим, директор пообещал мне!
Татьяна Николаевна восторженно обняла Рому.
– Молодец! Талант!
Обэжэшник тем временем радостно подбежал к краю сцены и воскликнул:
– Девочки, нам нужны еще актеры!
– И какие же? – осведомилась Галя, поправляя и без того идеально уложенные белые волосы.
– Бу-ра-ти-но! – объявил Рихард Петрович, расплываясь в счастливой улыбке.
Галя изумленно моргнула и поднесла указательный палец к своему аккуратному носику.
– Кто-кто?
