— Наверное, однажды летом я спятил, — сказал он.
— Нет, Элли, он не просто спятил, — подключился Маркус.
Он наклонился вперед и с каким-то удовольствием поставил локти на стол. Элли подумала о фото, где Маркус демонстрировал дикую прическу и туфли на высоченной платформе, и поняла, что он собирается сравнять счет. Блю тоже это вонял.
— Ну давай, давай, — сказал он, со смущенной улыбкой наклоняя голову.
— Ты когда-нибудь знала мальчишку, который сходил с ума по какой-нибудь песне, проигрывал ее снова, и снова, и снова, пока не захочешь его убить? — спросил Маркус, не обращая внимания на Блю.
Элли улыбнулась:
— Конечно.
— Так вот, Блю свихнулся на "Мужественном мальчике". Не важно, в какое время суток — ты, может быть, этого не знаешь, но он никогда не спит, — эта песня гремела из окон его дома так, что звенели стекла.
Представив себе юного Блю с несоразмерными для его возраста длинными руками и торчащими от худобы ребрами, танцующего в большом пустом доме, Элли почувствовала, будто что-то пронзило ее.
— Ведь не на несколько месяцев, — сказал он. — Просто эта песня меня захватила. На пару недель.
— Нет, Элли, на несколько месяцев, — возразил Маркус. — Снова, и снова, и снова. Когда он наконец понял, что существуют и другие песни, которые могут ему понравиться, мы чуть не устроили парад. Лэни стала называть его Блю, и прозвище прилипло.
Блю расхохотался, и это неожиданно удивило Элли.
— Интересно, знают ли эту историю дамы из клуба любительниц чтения?
Алиша засмеялась.
— Мне тоже интересно. Ой, им это понравится.
Блю опустил локти на стол и придвинулся ближе к Элли:
— Должно быть, тебе придется посвятить некоторое время для выяснения моих секретов.
Тот же свет, что касался его ресниц, теперь ласкал линию его носа и падал в ямку над верхней губой. Элли выпрямилась и одернула юбку. Блю заметил этот жест.
— А ты, детка? — спросил он. — Ты танцевала под какую-нибудь песню босиком, напевая в тюбик губной помады?
Он проговорил это тихо, нараспев. Она посмотрела в свой стакан, позвенела кубиками льда.
— Нет, — ответила Элли. — Я тогда была старше.
— Да? — один слог, который скользнул медленно, словно палец в вырез ее платья. — Расскажи мне.
Маркус и Алиша, очевидно, обменялись тайными знаками, потому что в этот момент оба встали.
— Мы скоро вернемся, — сказала Алиша. — Я вижу одну приятельницу, с которой хочу познакомить Маркуса.
Блю даже не поднял глаз, Элли кивнула. Она не заметила, что он придвинул колено и теперь касался ее бедра. Кто-то бросил в музыкальный автомат несколько монет, и зал наполнили звуки "Мужественного мальчика".
