— Назвался Джоном Смитом, купцом из Чатэма. Внешне соответсвует, не бродяга какой‑нибудь. Говорит, что у него есть предложение, которое несомненно Вас заинтересует.
— Интересно… Ну давай, зови этого Смита. Посмотрим, что он за купец.
Слуга вышел и вскоре вернулся с человеком, одетым в неброскую, но добротную одежду, без намека на выпячивание роскоши. Мэттью был готов поклясться, что никогда его не видел, но едва они встретились взглядом… Он тут же отпустил слугу, и едва тот закрыл дверь, встал из‑за стола и улыбнулся.
— Вот бы никогда не подумал, что старый лис пожалует ко мне в таком обличье! Здравствуй, Джереми! И что это за маскарад?
— От молодого лиса слышу! Здравствуй, Мэттью! Сколько лет, сколько зим!
Старые друзья обнялись, и «купец Джон Смит» сразу перешел к делу.
— Мэттью, у меня мало времени. Маскарад — дело несложное, если знаешь, как это делать. Мне пришлось залечь на дно, так как вокруг началась нехорошая возня, и я так и не смог выяснить, кто за этим стоит. С месяц назад в моем доме появился какой‑то тип и завел странный разговор, предлагая принять участие в деле по ту сторону Канала. Ничего конкретного не говорил, но мне он сразу не понравился. Ты ведь знаешь, я разбираюсь в людях. И по всему выходило, что для меня это была бы дорога в один конец, хоть он и обещал сказочные барыши. Видно, где‑то я все же наследил, вот на меня и вышли с таким предложением. И нутром чувствую, грядут серьезные события. Поэтому решил на время уйти в тень. Знаю, что ты приходил ко мне домой, вот и решил тебя навестить и предупредить. Подозреваю, что о тебе тоже знают. И мне это очень не нравится.
— Но все же, что это может быть?
— Понятия не имею. Я сразу же оборвал все концы и меня они больше не нашли. Пока, во всяком случае. И хочу дать совет. Если обратятся к тебе — лучше исчезни на какое‑то время. Ничем хорошим это не кончится.
— Спасибо, дружище! Последую твоему совету. А у меня, кстати, к тебе дело.
— Какое?
— У меня сейчас гостит человек, частично потерявший память. И мне очень н у ж н о, чтобы он все вспомнил. Кроме тебя я других посвященных не знаю.
— А что за человек? Я его знаю? И почему он потерял память? Его по голове не били?
— Нет, не били и ты его не знаешь. Он тебя тоже. А почему потерял память… Подозреваю, что с ним поработал тот, чья с и л а не уступает твоей.
— Вот даже как?! Мэттью, ты меня удивляешь. Куда ты влез?
— Долго рассказывать. Тем более, если ты сможешь войти в его память, то и сам все узнаешь.
