Мы разместились во главе стола. Трое вампиров, стоявших рядом с помостом, присоединились, расположившись за столом. Тайрик и вамп, несший дары, также вошли в зал. Сопровождавшие их оборотни остались снаружи.
— Столько нововведений, — протянул с улыбкой Тайрик.
— Я убеждён, что развитие — это жизненная необходимость, — откликнулся Стас.
— Не могу назвать подражание человеческой закуске развитием. Ты назвал человека равным, стол устраиваешь по образу и подобию. Леди, — переключился на меня Тайрик, — вы бывали на настоящем вампирском пиру?
— Не доводилось.
— Вы много потеряли. Стас не даст соврать, помню, как он разрывал зубами горло одной девчушки, кажется, ей не было и четырнадцати. Да, Стас?
— Завидно? — улыбнулся Стас, показав самые кончики зубов.
— О да, она была такой сладкой крохой, а после тебя не осталось ни капли.
— Я не делюсь, — жёстко ответил Стас, а Тайрик ухмыльнулся во все клыки.
Вошли вампиры, все наглаженные, прилизанные, одетые в форму элитных официантов. Каждый держал небольшой поднос с бокалами, которые они ловко ставили перед нами. У всех, кроме меня, была кровь. Я узнала тёмно-бордовое коллекционное, что пила, когда Стас поднял в мою честь бокал.
Пока раздавали бокалы, наступил момент тишины, и я размышляла о рассказанном Тайриком эпизоде из нежизин Стаса. Он растерзал ребёнка. Мне верилось, и ещё я знала, что это не единичный эпизод. Снова задалась вопросом, что я делаю среди монстров. Официанты ушли.
— Я поднимаю этот бокал, — заговорил Тайрик, — за прекрасную леди Тину.
Мне эта их леди оскомину уже набила.
— Благодарю, — отозвалась я, поднимая в ответ свой бокал. Остальные кровососы присоединились, и на какое-то время в помещении воцарился влажный чавкающий звук. Я осторожно сделала глоток и прислонила бокал к губам. Обвинить меня в том, что тост не поддержала, не получится, а пить я точно не намерена.
Вновь появились вампиры с подносами. Принесли новую кровь, забрали пустые бокалы. Стоило последнему официанту выйти, я почувствовала прикосновение к своей ноге со стороны Стаса — подсказка и напоминание. Не избежать мне ответного тоста.
— А я хочу поднять этот бокал за вас, Тайрик, и выразить надежду, что дружеские встречи станут для нас доброй традицией.
Стас чуть сморщил нос. Очевидно, с точки зрения гостей моя речь убога. Сам виноват, должен был обеспечить меня спичрайтером. Тайрик замаскировал фырканье хмыком и поднял бокал. Вновь я слушала причмокивание кровососов.
