– Это ты, Длинные уши? Вечно ты носишься, сломя голову. Ты нас чуть не раздавил. Познакомься – это кукла Наташа.
Наташа уже справилась с волнением и с любопытством разглядывала незнакомца, свалившегося на них с неба.
– Заяц – Длинные уши. Прошу любить и жаловать. Люблю заячью капусту, быстрый бег и веселую компанию. Хи-хи-хи.
Заяц – Длинные уши вовсе не был страшным. Левое ухо у него торчало немного в сторону, придавая зайцу некий залихвацкий вид. И, по-видимому, у зайца было неплохое чувство юмора, потому что он постоянно хихикал.
– Колючая голова? А ты верно решил, что на тебя прыгнула лиса или медведь? Здорово струсил? Хи-хи-хи. А куда вы идете? Хи-хи-хи. На рыбалку? А где же у вас удочки? Хи-хи-хи.
– У куклы Наташи неприятности. Она потеряла свою хозяйку. И мы идем в Березовую рощу, чтобы ее хозяйка нашла куклу Наташу.
– Хи-хи-хи. Что-то я не понял, кто кого потерял. Но все равно я иду с вами. Сегодня я уже набегался, напрыгался и нападался на ежиков. Хи-хи-хи.
И вот вся компания: кукла Наташа, ежик – Колючая голова и заяц – Длинные уши отправились по лесной тропинке к Березовой роще.
Дорога оказалась довольно-таки длинной и утомительной. Тропинку часто перегораживали ветки и сучки, упавшие с деревьев, иногда поперек тропинки лежали поваленные ветром старые деревья, и тогда заяц помогал своим новым друзьям перебраться через них. Им приходилось обходить деревья. По краям тропинки росла крапива, которая больно кусала куклу Наташу за руки и ноги. Друзья несколько раз отдыхали, и заяц угощал всех сладкой лесной малиной. Медленное путешествие утомляло его. Он убегал вперед разведать дорогу, возвращался назад. И вот впереди глубокий овраг, по которому бежит лесной ручей. Как нашим друзьям преодолеть это препятствие? Но заяц – Длинные уши что-то придумал.
– Вот, что. Если ежик полезет в воду, то его унесет течением, и он захлебнется. Если ты, Наташа, пойдешь по воде, то промочишь ноги и испортишь свое платье. Я придумал. Вы по очереди сядете мне на спину, и я перепрыгну через этот ручей вместе с вами. Побуду, хи-хи-хи, скаковым зайцем.
Так они и сделали. Первой на спину зайца забралась Наташа. Она обняла зайца за шею крепко, крепко. Заяц разбежался, и… перемахнул ручей безо всяких усилий. Так же он перенес и ежика – Колючую голову.
Все поблагодарили зайца. А он ответил:
– Что бы вы делали, если бы я на вас не свалился? Хи-хи-хи.
Поднявшись из оврага, путники увидели поле, а за ним виднелась деревня, окруженная березами.
