– А он – идиот, если так поступил.
Бен не мог не засмеяться вместе с Сэнди. Как хорошо и легко смеяться вместе с ней.
– Конечно, туалетный ролик – это ерунда, но и незначительные мелочи могут раздражать кого-то другого, – сказала Сэнди. Смех ее замер. – Может, после нескольких дней в моем обществе ты обрадуешься, когда я уеду.
– А если наоборот?
Сэнди кивнула:
– В таком случае мы оба могли бы попробовать… освободиться от того, что нас не отпускает… я имею в виду прошлое.
– Могли бы, – согласился он.
Она хотела разворошить тлеющие угольки чувства и посмотреть, не возгорится ли их любовь. Или все перегорело и превратилось в золу. Если так, если их чувства исчезли, словно уничтоженные разрушительным лесным пожаром, то Бен снова останется обожженным и безжизненным.
Сэнди взяла его за руку. В ее голосе слышалось нетерпение.
– Бен, мы должны не упустить второй шанс. Иначе мы будем жалеть всю оставшуюся жизнь. Я не поверила в то, что у нас с тобой было, и сильно жалела об этом. Я должна была вернуться в Дольфин-Бэй. Мне же было восемнадцать лет, а не восемь, в конце концов. Что мои родители могли сделать против этого?
– Я приезжал в Сидней, чтобы тебя найти. – Бен не собирался в этом признаваться, но слова вырвались наружу.
Сэнди удивленно приподняла брови:
– Когда?
– Через несколько месяцев после того, как ты уехала.
– Я ничего не знала.
– Ты и не могла знать. Я взял у отца машину, чтобы поехать с друзьями на северное побережье, в Чатсвуд[10].
Мы там играли в футбол. – Он тогда вернулся из университета на пасхальные каникулы. – После игры я отыскал твой дом.
– Мой дом в Килларе?
Бен кивнул. Это был большой дом в шикарном северном пригороде Сиднея.
– Я остановил машину на улице, надеясь увидеть тебя, хотя не знал, что буду делать, если увижу.
– Почему же ты не вошел?
– Почему? Мне было девятнадцать. Ты не написала в ответ на мои письма. И не позвонила. Скорее всего, ты обо мне забыла. И я знал, что твой отец мне не обрадуется.
– Немыслимо! Пока ты был на улице, я вполне могла сидеть в своей комнате. И наверняка поливала слезами дневник, в котором писала о том, как сильно по тебе скучаю.
– На веранде висела твоя шляпа, я видел ее из машины. Такая смешная, в полоску, похожая на ведро. Ты ее обычно носила.
– Помню… я потеряла ту шляпу.
– Нет, не потеряла. Шляпу взял я. Я перепрыгнул через ограду и схватил ее.
У Сэнди глаза полезли на лоб.
– Ты шутишь? Моя старая шляпа… Она до сих пор у тебя?
– Когда я вернулся в машину, ребята отняли ее у меня. А когда мы ехали по Сиднейскому мосту, они выкинули ее в окно.
