– Сегодня дороги еще хуже, чем вчера, – заметил Кернан, планируя сыграть на ее страхе. Стейси наделена здравым смыслом, она скорее предпочтет рискнуть самоуважением на лыжах, чем жизнью за рулем. – Кроме того, снег может растаять, и другой возможности подняться в хижину у тебя не будет.
– Последний шанс? – неуверенно улыбнулась она.
– Именно так.
Кернан больше никогда не собирался приглашать ее сюда. Никогда. Она слишком странно влияла на него, заставляя думать о запретных вещах – поцелуях и детях. Слушая, как Стейси щебечет и смеется с Максом, Кернан почти жалел, что это не их ребенок.
Кого он хочет одурачить? Мир вокруг определенно изменился, когда он коснулся ее губ.
– У меня нет подходящей одежды. – Она все еще искала отговорки, но по голосу было понятно, что на самом деле уже сдалась и даже обрадовалась приключению.
– Не беспокойся, у меня все есть.
Стейси посмотрела на него недоверчиво, подозревая какой-то подвох. В последнее время Кернан был с ней не очень-то любезен.
Что же, она из кожи вон вылезла, чтобы искупить свою вину. Ночью он засыпал с мыслью, что это ее нежные руки застелили постель свежими простынями, а его желудок был полон вкусностями, которые она приготовила.
Наступил его черед принести извинения – подарить зимний праздник, о котором она всегда мечтала, а потом отправить домой. Больше никаких поцелуев. Тудл-дуу.
Кернан Макалистер нахмурился. Он чуть не произнес «тудл-дуу» вслух. Ну, может, еще один, чтобы закрепить в ее голове мысль, что кошки – это не выход. Хотя они лучше, чем слизень из ресторана.
Вероятно, мысль о возможных поцелуях посетила и Стейси, потому что она вдруг смутилась. Кер-нан сдержался – никаких вольностей.
– Мы будем не одни, – предупредил он с легкой досадой. – Адель и Иван Грозный отправятся с нами.
– Ох! – сказала Стейси без особого энтузиазма.
Неожиданно для себя Кернан выдавил извинение:
– Я вел себя по-свински. Мне не хочется, чтобы мы затаили обиду друг на друга.
В этот момент он осознал, что проявляет альтруизм из строго эгоистических побуждений. Его пугала мысль о расставании, поэтому он так ухватился за «Последний шанс». Хотелось узнать, есть ли надежда, а если есть, то хватит ли у него смелости поймать спасательный канат, брошенный ему во тьму. Это путешествие было нужно Кернану больше, чем Стейси.
Лицо девушки смягчилось. Игры в снегу, снежная баба, обстрел попкорном, задушевные разговоры – все вдруг обрело магический смысл.
