Король потёр лоб и попытался разобраться в собственных ощущениях: нежелание отдавать книги - это жадность или предусмотрительность? Если первое - его можно и нужно задавить, а если второе? В конце концов в Империи ведь как-то вопрос с поиском ингредиентов решали? И судя по количеству книг - вполне успешно. И потом, кто сказал, что искать всю эту гадость надо обязательно в Карсидии? С другой стороны - копирование займёт время, много времени, а книги нужны уже сейчас, пока князь не потратил весь материал на собственные нужды. Можно, конечно, доставлять ему пойманных преступников, но слишком уж хлопотно. Или попробовать договориться так, чтобы копии делал сам князь? Точнее даже не он, а один из мертвяков? А что? Судя по поведению стражей, терпения умертвиям не занимать, аккуратности наверняка тоже. В самом крайнем случае пусть засадит за эту работу одного из тех, что создаст для королевства. В долгосрочном плане наверняка окупится: появятся ещё носители тёмного дара, можно будет сделать им базу где-нибудь в глухомани...
Обнаружив, что уже какое-то время стоит перед окном, Его Величество развернулся и посмотрел на Главнокомандующего:
- Хорошо, Рис. Ты прав, это можно использовать. Только мы сделаем немножко по-другому...
* * *
- Я... граф Вилер... родственник... принца Рисхана... ты можешь... получить... выкуп... тебе...
Гельд пребывал в недоумении. Живой говорил правду. С одной стороны. С другой - этот самый принц Рисхан, которого в Карсидии называли Главнокомандующим, прекрасно знал, кто такой Гельд, и мог предупредить своего родственника. Да и его посланец, которого зовут Вертин Дарсиг и который видел, как захватывали этих, тоже ничего не сказал. Почему?
Что такое родственные связи, лич примерно представлял. Но именно что примерно - живые как всегда всё запутали. И сейчас эта путаница мешала принять правильное решение. Кем считать этого? Пленником? Гостем? Если пленником - не обидится ли союзник? Не хватало сведений. Следовало уточнить.
- Родственник?
- Я... брат жены... принца...
Один из мальчишек, стоявших позади и с интересом - немёртвый это чувствовал - прислушивавшихся к разговору, фыркнул. Насмешливо. Интересно. Но могло подождать.
- Брат?
- Четвероюродный... по... матери.
Теперь фыркнули оба. Явно что-то знали. Полезное. Гельд обернулся и посмотрел на старшего:
- Говори.
Тот, насмешливо блеснув глазами, принялся неторопливо и чётко, как и положено будущему тёмному магу, рассказывать:
