- Тренируемся, господин полковник! - вскочил старший. Младший последовал его примеру с секундным опозданием.
- Тренируетесь? - о том, что подопечные занялись магией, Вертину докладывали ещё на первой стоянке. Как и о том, что занятия эти довольно странные. Во всяком случае взводный маг так и не смог определить, что именно мальчишки делают.
- Да, господин полковник!
- Молодцы, - со всей возможной серьёзностью похвалил Дарсиг, после чего предложил присесть, первым опустился прямо на траву, скрестив ноги по-степняцки, подождал, когда дети последуют его примеру, и не мудрствуя поинтересовался: - Знаете, куда вас везут?
- Учиться, - после недолгого переглядывания отозвался старший.
'Рехар, - вспомнил его имя полковник. - А второй Торгас'.
- Правильно. А куда?
На сей раз пауза затянулась, потом Рехар неуверенно произнёс:
- В Дикие Земли?
- Можно сказать и так, - хмыкнул Вертин, - но правильнее будет - в долину. Слышали про долины?
Мальчишки дружно кивнули, после чего младший пояснил:
- Нам на травничестве корешки разные показывали. Говорили, они только в долинах растут.
Подождав немного и убедившись, что больше ничего не услышит, полковник принялся рассказывать сам:
- А ещё в одной из этих долин живёт очень сильный некромант. Его сиятельство князь Гельд Первый Проклятый. Именно он и делал тех гончих и химер, которых вы видели.
Тёмные зашевелились, крутя головами по сторонам. На их лицах явственно проступило удивление.
- Кроме того, - усмехнулся про себя Дарсиг, - там живёт один очень старый тёмный маг, которого зовут Наставником. Вот он скорее всего и будет вас учить.
- А кня... - младший запнулся и тут же поправился: - Его Сиятельство?
- Вот этого я не знаю. Может, и он тоже. Но запомните главное: князь Гельд опасен. Очень опасен. И убивает не задумываясь. Так что если вам там захочется, к примеру, залезть, куда не разрешают, или ещё чего-нибудь в этом роде, сначала хорошенько подумайте. Мне бы не хотелось докладывать Его Величеству о вашей смерти.
Вот теперь удивление сменилось растерянностью. Очень сильной растерянностью. Вертин даже засомневался, правильно ли поступил, вот так вот сразу вываливая на неокрепшие умы весь ворох забот. Однако страха мальчишки не показывали, и полковник решил, что можно продолжать.
- Вы сейчас - последние тёмные маги...
- А...
- Князь и Наставник, конечно, союзники. И я надеюсь, что они так и останутся союзниками. Я говорю о нашем королевстве. В Карсидии вы - последние. И от того, чему вы научитесь и сможете ли вообще научиться, зависит очень многое...
