Оценщик просветлел.
— Ааа, следопыты!
Брови Милены изогнулись. Оценщик заметно подобрел и обмяк.
— Вы так думаете? — Широченная улыбка, вдруг появившаяся на его лице, собрала щеки в складочки у самых ушей.
— Определенно!
Мужчина помялся, видимо, обдумывая, что сказать. Тут он наклонился вперед и поманил ее рукой. Милена опять села.
— Была б моя воля, стал бы им! Это у меня, между прочим, в крови! Моя прабабка была из династии следопытов, а как вышла замуж за второго сына пэра Талтипа, так и вошла в новый род, а дети ее стали огранщиками камней и всякого металла.
— И хорошо у вас получается ваять всякие украшения?
— Ну, не жалуюсь. — Оценщик стал собирать камни в мешочек. Один отложил. Потом встал и вышел.
Сумма, которую он вынес, Милену устраивала. Почти. Потому что оценщик поспешил сказать, что этого точно хватит добраться до Улая и найти там себе домик, и прожить в нем полгода с питанием. Определение соотношения денежных единиц между ее привычным миром и зеркальным Милена усвоила почти сразу. Разницы практически никакой. А нынешние цены, по ее меркам, не кусались, так что представить, что к чему, она могла без чьей-либо помощи. Взяв деньги и мешочек с оставшимися камнями, она поблагодарила оценщика и вышла. Парень с взрывной прической все так же стоял с девушкой возле куцей клумбы, расположенной у входа в ювелирную лавку. Милену они проводили долгим взглядом.
Теперь уже наученная происками воришек, Милена старательно обошла по другим улицам площадь, набитую странной публикой, и поспешила в гостиницу. Время было послеобеденное, на улицах практически никого не было, стояла знойная жара. Дороги в том районе, где она обосновалась, были грунтовые, кремового цвета, а не выложенные камнями. Пыль поднималась каждый раз, как только проезжала очередная запряженная телега, карета или повозка. Зелени было настолько мало, что создавалось впечатление, будто она попала в прерии Канады или Северной Америки, где всюду скалистая местность и равнины. Кое-где на дороге можно было увидеть редкие, закинутые ветром частички пыльцы Латиды. Она так хорошо вписывалась в местный колорит, создавая впечатление, что здесь могут поживиться добытчики золота. Милена нагнулась, чтобы поближе рассмотреть пыльцу. Позади себя она услышала быстрые торопливые шаги и обернулась. Парень из лавки огранщика подлетел к ней и, согнувшись вперед, пытался отдышаться.
— Щас… — Выдохнул он. В руках он держал сложенный лист бумаги. — Э… это вам, отец передал. — Он протянул листок. — Сказал, что это вам поможет.
